Petanca sobre hielo con la escoba en la mano
La pista es 'cepillada' para derretir en mayor o menor grado el hielo y controlar la velocidad y dirección de la piedra.
El llamado 'ajedrez de los deportes de invierno', más semejante en realidad a la petanca, cumple en Salt Lake City su segunda edición como deporte oficial, después de haber tenido categoría de demostración en cuatro ediciones.
Hay una competición masculina y otra femenina, ambas con diez equipos de cuatro miembros. Tras una fase de liguilla, se jugarán las semifinales y la final.
Los partidos tienen diez mangas. Durante una manga, cada miembro de un equipo, alternándose con los de la selección rival, lanza dos piedras de granito de 19 kilos hacia un círculo de 3,66 metros de diámetro, con la intención de dejarlas lo más cerca posible del centro ('tee').
Tras lanzarse las 16 piedras, gana esa manga el equipo que tiene la piedra más cercana al centro del círculo, y obtiene un punto adicional por cada piedra que tenga entre aquélla y la más cercana del rival. Hay que jugar las diez mangas para ver qué equipo suma más puntos y se adjudica el partido.
La pista (44,5 x 4,75 metros) sobre la que se desliza la piedra es 'cepillada' por los compañeros del lanzador para derretir en mayor o menor grado el hielo y controlar la velocidad y dirección de la piedra. Cuanto más se cepilla, más capa de hielo se derrite, más se reduce la resistencia y, por tanto, más avanza la piedra.
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El origen de esta deporte se sitúa en el siglo XVI en Escocia, donde existía un juego que consistía en deslizar piedras pesadas sobre lagos helados. Las primeras piedras utilizadas no tenían asideros, los cuales no comenzaron a ser utilizados hasta superado el siglo XVII.
El juego se popularizó en Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX gracias a los inmigrantes británicos. Entrado ya el siglo XX, el curling comenzó a disputarse con las reglas que ahora conocemos y dentro de superficies refrigeradas artificialmente.