Sainz vuelve a subir al podio en Suecia

Está abonado al cajón. Carlos Sainz sumó ayer su podio número ochenta (23 victorias, 33 segundos y 24 terceros puestos) en 153 participaciones en Campeonato del Mundo de rallys. No hay quien le baje de allí y, si bien es cierto que lleva más tiempo de la cuenta sin culminar un triunfo, lo que está claro es que sigue plenamente en la brecha, entre la élite de la especialidad. Como viene siendo habitual, fue el primer piloto no nórdico en el Rally de Suecia que concluyó ayer, tras los intocables Peugeot de Marcus Gronholm y Harri Rovanpera.

Aunque, como también le suele ocurrir, le tocó sufrir hasta el final. El campeón del mundo, Richard Burns, lanzó un feroz ataque sobre el madrileño, que además se vio perjudicado por las condiciones del piso, lleno de parches de barro en los que perdía persistentemente los clavos de las ruedas de su Ford. Con esa cerrada pugna, llegaban a la última especial de la jornada y del rally separados por tan sólo doce segundos, pero Carlos Sainz aguantó.

Un tramo muy largo. Hacia la mitad de la especial, que tenía nada menos que 44 kilómetros, le indicaron que sacaba cinco segundos de ventaja al británico, por lo que decidió dosificar esfuerzos para no castigar más sus neumáticos y sus clavos. Salvó el tipo, pero después de pinchar y llegar con una rueda como si la hubiera devorado una fiera. Es su octavo podio en seis participaciones en Suecia (las otras dos abandonó por sendas averías).

Con este resultado el español se acerca al liderato del campeonato, que ahora pasa a manos de Gronholm, quien aventaja en dos puntos a Makinen y en cuatro a Sainz. Pero el mayor problema vendrá en los próximos rallys, Córcega y Cataluña, ambos sobre asfalto. El pasado año, en ese terreno el Focus y sus neumáticos Pirelli se mostraban claramente inferiores a los Citroën y Peugeot con Michelin, y si no cambian las cosas le resultará incluso difícil puntuar.