El reto del triplete
La gran ambición del Centenario es ganar Liga, Copa y Copa de Europa, pero sólo cuatro clubes lo han hecho el mismo año: Celtic, Ajax, PSV y Manchester.
Con tanta facilidad se habla de que el Real Madrid tiene que hacer este año triplete (ganar Liga, Copa y Copa de Europa), que no se repara en la dificultad de conseguirlo. No es un logro fácil, si bien el Madrid está perfectamente encaminado para alcanzar el hito. Históricamente, sólo cuatro clubes lo han logrado: Celtic de Glasgow (1967), Ajax (1972), PSV (1988) y Manchester United (1999). Sin restar méritos, hay que incidir que los tres primeros juegan en países donde encuentran menor competencia en sus rivales.
Ni el Real Madrid en sus exitosos 100 años de historia, ni el Bayern Múnich dominador de principios de los 70, ni el último gran Milán de Van Basten y Gullit, lo pudieron conseguir. De los cuatro clubes que lograron la triple corona, Ajax y Manchester se adornaron ganando también la Copa Intercontinental. Un póker de títulos que el Madrid también puede conseguir y al que añadiría la Supercopa de España ya ganada durante esta temporada. Un logro de esa magnitud sólo es comparable a que un tenista o un golfista gane todos los torneos del Grand Slam en un mismo año.
El Real Madrid ha tenido ocho oportunidades para lograrlo (ver gráfico inferior). La vez que más cerca estuvo de conseguirlo fue en la temporada 1957-58. Ganó Liga y Copa de Europa y llegó a la final de Copa, pero el Athletic le derrotó 0-2 en el Bernabéu. En 1962 también rozó la triple corona. Ganó la Liga y la Copa de España, pero días antes había perdido la final de la Copa de Europa frente al Benfica por 5-3.
Además, en los dos años que el Madrid conquistó la Copa Intercontinental (1960 y 1998), previo título de Copa de Europa, se quedó en blanco en las competiciones nacionales, por lo que tampoco pudo hacer triplete.
El Barcelona también estuvo en 1992 a punto de conseguirlo, pero tras ganar la Champions y la Liga, quedó eliminado de la Copa del Rey por el Valencia en cuartos de final.
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La competencia nacional es uno de los frenos más decisivos para lograr el triplete. Porque a diferencia de Escocia (Celtic) y Holanda (Ajax y PSV), que cuando un equipo domina un año es muy habitual que gane Liga y Copa, en España, no. En nuestro país sólo cuatro clubes tienen el honor de haber logrado Liga y Copa en un mismo año: Real Madrid, Athletic, Barcelona y Atlético.
Valdano: "El triplete es nuestro gran objetivo"
"Lograr el triplete es nuestro gran objetivo. Quizás demasiado grande, incluso en términos históricos, porque es un objetivo que el Real Madrid no fue capaz de conseguir a lo largo de 100 años de historia. No sé si estaremos exagerando pidiéndole tanto a los jugadores, pero están demostrando ser muy profesionales".