Sainz perdió tiempo por salir en cabeza
Su coche tuvo que abrir los tramos repletos de nieve y acabó octavo.
La nieve complicó la primera etapa del Rally de Suecia para Carlos Sainz. La abundante capa que cubría los caminos frenó al madrileño, que partía tercero y ejercía de quitanieves para sus perseguidores. Acabó octavo y, aunque sólo medio minuto le separa del tercero, los Peugeot de Marcus Gronholm y Harri Rovanpera ya se han escapado para él.
El más perjudicado por la nieve fue el líder Tommi Makinen. Estaba descolgado en la clasificación de forma espectacular y se salía en un desesperado intento de remontar, viéndose obligado al abandono. Algo positivo para Sainz por un lado, pero por otro malo, ya que pasaba a ser segundo en la carretera y la nieve le frenaba aún más.
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Mientras, por delante se marchaban sin contemplaciones los dos Peugeot de los triunfadores en las últimas ediciones, que prometen librar una feroz batalla por la victoria. Por detrás, pero ya a gran distancia, les sigue Colin McRae, que encabeza un cerrado grupo de seis coches que marchan en medio minuto.
Ese paquete lo cierra Sainz, al que si todo se le pone de cara (hoy ya no saldrá tan adelantado y se encontrará los caminos más limpios) incluso podría pensar en el podio. El abandono de Makinen y un error de Burns (hundido en la clasificación) podrían permitir al madrileño salir airoso de una prueba que no ha comenzado bien, pero que aún se puede enmendar. Además, para Carlos no deben ser rivales duros el Mitsubishi de Paasonen, el Subaru de Solberg o los Hyundai de Loix y Kankkunen.