"Para ganar a Yugoslavia España necesita dos Gasol"

Vlade, este es el año de gente vieja, como Jordan y usted mismo... y de jóvenes como Gasol o Tony Parker. ¿Qué le parece?

A mí no me compare con Jordan, que lo es todo. Yo, jamás podría hacer lo que él ha hecho. ¿Gasol? No me sorprende lo que está haciendo... porque ya lo conocía. Tengo una parabólica en casa y sigo el baloncesto europeo.

¿Cree que es el mejor español de todos los tiempos? ¿Había visto otro como él...?

Es el mejor español que he visto, de eso no hay duda. Por condiciones, por la cantidad de cosas que sabe hacer: entiende este juego; tira, rebotea, pasa.... quiere ganar. ¿Qué más se le puede pedir a su edad? Contra nosotros, Gasol siempre ha sido el mejor de los Grizzlies. No se puede comparar con Epi o con los otros: son otros tiempos. Gasol tiene más cosas. Será el rookie del año.

Por cómo le elogia, Gasol puede ser decisivo para que España dé caza a Yugoslavia en el Mundial de Indianápolis...

Nooo, eso nunca ocurrirá. Gasol está en otra dimensión que el resto de los españoles que yo he conocido, como Yugoslavia está en otra dimensión respecto a España. Ustedes no pueden ganarnos en la actual situación... ni con Gasol. Nosotros tenemos más y mejores jugadores. Para inquietarnos, España necesitaría tener otros dos más como Gasol.

Y eso que usted ya no juega con Yugoslavia. ¿O piensa reaparecer en el Mundial, a los 16 años de aquél de Madrid en el que salió llorando ante la URSS?

No, mire: mi tiempo en la selección yugoslava se ha acabado. Tengo 34 años. Ahora le toca a los jóvenes. Ya no jugué el Eurobasket de Turquía, porque sabía que Divac no hacía falta para ganar. Tenemos muchos jugadores de calidad como para que yo sea necesario. Y no sólo Bodiroga o Stojakovic: mire, ahora llega Zarko Cabarkapa (Buducnost): 2.10, 20 años, salta muchísimo, tira, rebotea. Esa es nuestra diferencia con España y con muchos otros: Para plantar cara a Estados Unidos o incluso para ganar el Mundial, Yugoslavia no necesita a Divac...

¿Y sus Kings, ganarán la NBA...?

Venimos jugando bien, pero sólo seremos campeones si encontramos un modo de parar a Shaquille O’Neal, que es casi imposible. Si no...