El análisis de Maldini
UCRANIA. Gran debilidad defensiva
Fracasaron en su lucha ante Alemania en busca del Mundial y desde la goleada de Dortmund han cambiado muchas cosas. La Federación obligó al coronel Lobanovski a decidirse y el técnico prefirió el Dinamo de Kiev. Ahora guiará al equipo Leonid Buryak y el futuro se presenta incierto. Pero Ucrania mantendrá su esquema ofensivo con el trío Vorobey-Shevchenko-Rebrov. El problema es la defensa. Por alto, los centrales Vatschuk y Holovko dan muchas facilidades, como quedó claro en los dos partidos ante Alemania y meses atrás contra Polonia.
Lo mejor
La delantera, con la velocidad de Vorobey y Rebrov y la capacidad de Shevchenko.
En Kiev juegan más al ataque que lejos de Ucrania. Son muy peligrosos.
Lo peor
La defensa, sobre todo por el centro. Vulnerable por alto y bastante lenta.
No parece que puedan suplir dichas carencias en un futuro próximo.
Contra España
España nunca se ha enfrentado a Ucrania, selección que no ha estado presente en las fases finales de ninguna Eurocopa ni de ningún Mundial.
GRECIA. Nueva etapa con Rehhagel
Busca una nueva etapa con el técnico alemán Otto Rehhagel y lo cierto es que el partido ante Inglaterra en Manchester llenó de esperanzas al país. Un 4-4-2 con Konstantinidis y Karagounis como organizadores y la capacidad para tocar el balón y dominar el partido permitieron a los griegos poner contra las cuerdas a Inglaterra. No salen futbolistas griegos de gran nivel, pero al menos el potente Haristeas, el hábil Karagounis y el contundente central Dabizas permiten a Grecia observar el futuro con cierto optimismo.
Lo mejor
La calidad de Karagounis (Panathinaikos) en el centro del campo, la potencia y remate de Haristeas, delantero del Aris de Salónica, y la presión ambiental habitual en Atenas.
Lo peor
Falta calidad a la banda derecha con Patsatzoglu y el veterano Zagorakis.
Bastante irregular, aunque el partido de Manchester les da esperanzas.
Contra España
J G E P GF GC
5 0 1 4 5 11
Último duelo, en 1986, (3-1) en Gijón.Clasificación al Mundial-74 (2-3 en Atenas y 3-1 en Málaga).
IRLANDA DEL NORTE. Fútbol directo y limitado
La peor selección de las Islas Británicas. Pasa por un bache que le dura casi desde México-86. Al contrario que Gales o Eire, el técnico Sammy McIlroy sólo cuenta con jugadores nacidos en el país y no con futbolistas de parentescos lejanos. Un 4-4-2 clásico de las Islas, con muy pocos jugadores titulares en sus equipos de origen y un fútbol directo y limitado. Sólo Gillespie (Blackburn), la habilidad del eterno Michael Hughes (Wimbledon), el orden de Magilton (Ipswich) y el remate de Healey (Preston) tienen algo de peso en el fútbol británico.
Lo mejor
La capacidad de remate de David Healey y la habilidad de Gillespie y el veteranísimo Michael Hughes en un equipo que busca renovarse a la desesperada para recuperar crédito.
Lo peor
Salvo el joven del Sunderland McCArtney, la defensa es técnicamente limitadísima.
Muy poca calidad en la línea de atrás y una moral destrozada.
Contra España
J G E P GF GC
13 1 4 8 8 27
Último enfrentamiento, en 1998, en Santander (4-1). Única victoria, en el Mundial-82 (0-1, en Valencia).
ARMENIA. Petrosian, el talento de un equipo débil
Alguna discreta actuación ante Bielorrusia y Ucrania en las eliminatorias para el Mundial, el nivel de Artur Petrosian, el portero del Torpedo de Moscú Berezovski y muy poco más en un equipo al que su técnico, Varuzhan Sukyasian, explota como puede. Armenia suele jugar un 4-4-2 con Petrosian como centrocampista más ofensivo y Sarkisyan en la banda izquierda. Poquísima calidad técnica en el resto, aunque superan en nivel a selecciones como San Marino o Liechtenstein.
Lo mejor
El entusiasmo en una selección que busca progresar y ha logrado cierta mejoría en los últimos años. Petrosian (Young Boys suizo) es un jugador hábil y peligroso, aunque no tiene acompañamiento.
Lo peor
Nivel técnico limitadísimo y pocos jugadores de cierto nivel. La defensa es una de las peores de Europa y jamás optarán a la clasificación para un Mundial o una Eurocopa.
Contra España
J G E P GF GC
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2 0 0 2 0 3
Clasificación a la Euro-96: España ganó en Ereván (0-2) y Sevilla (1-0).