"Sí, nací en Mataró; pero soy andaluz"

-Un hombre de Mataró en la ciudad de La Giralda...¿Qué se considera: catalán o andaluz?

-Yo nací en Mataró, en Cataluña, pero me considero andaluz sin ninguna duda. Aquí me han criado como uno más, como si aquí hubiese venido al mundo. Vivo en Andalucía desde los ocho años y me han tratado de la mejor manera que se puede tratar a nadie. Yo soy de los que digo que cada uno es y se siente de aquel lugar donde pasa su infancia.

-¿Y no le atraería jugar en la Selección catalana con los Tamudo, Soldevilla, Roger, Lopo, Óscar...?

-Con este ya llevo tres años jugando en la Selección andaluza y estoy muy contento por ello. En estos momentos, como se podrá comprender, ni me planteo jugar con Cataluña.

-Dejemos este tema a un lado y hablemos del partido del domingo. Sé que es un tópico, pero ¿cómo lo afrontan?

-Para nosotros será difícil, como lo son todos los partidos. El Sevilla lo que siempre intenta es que los puntos no se escapen del Sánchez Pizjuán, ni siquiera uno. Pero hay que tener cuenta que el Espanyol estará enfrente y necesita los puntos para no complicarse la vida y no meterse abajo. Y también estará el factor añadido de conservar el gol average a nuestro favor, que al final de la Liga será muy importante.

-¿Cómo ves a este Espanyol 2001-2002?

-Han apostado por una política de cantera, por los jóvenes, y esto tiene sus riesgos. De todos modos, también tienen gente consagrada en la plantilla como Mora, Tamudo o los jugadores del centro del campo.

-La Liga está más loca que nunca. Ahora el Rayo, con dos victorias consecutivas, ya no es colista y eso que lo daban por muerto...

-La competición está muy igualada y no sabes nunca lo que va a pasar. Puedes perder dos partidos seguidos y te cuesta muchísimo recuperarte, ya que te puedes hundir.

-Pero el Sevilla, por su buen fútbol, es uno de los que más elogios se está llevando. ¿Cree que son merecidos?

-Tampoco hacemos el mejor fútbol de todos los equipos. Pero claro está que somos el tercer conjunto que más goles lleva a favor. Este es un dato importante que nos da mucha alegría para seguir marcando. Creo que la confianza en el mismo grupo del año pasado ha sido la clave.

-Y buena culpa de su rendimiento la tendrá Joaquín Caparrós, ¿no?

-Sí. La temporada pasada vino a Sevilla y nos subió a Primera División en una temporada impecable. Creo que cualquier tipo de cambio de entrenador sería una tontería.

-Volvamos al Espanyol. ¿Qué le parece lo del campo nuevo en Cornellà?

-Estaban acostumbrados a Montjuïc, donde la gente está muy lejos por la pista de atletismo y no hay tanta presión. Allí es diferente cuando vas de visitante, jugar se hace más fácil para los de fuera. El Espanyol ganará con el campo nuevo.

-Los blanquiazules mojaron primero en Montjuïc y ustedes le dieron la vuelta al marcador para ganar el partido. ¿Cree que en el Pizjuán cambiará la cosa y el que marque primero se llevará el gato al agua?

-Como le decía antes, la Liga está tan igualada que quien marque primero no es, ni mucho menos, importante. Sin ir más lejos, nosotros casi siempre empezamos perdiendo y le damos la vuelta al marcador. No se acaba el mundo por el hecho de que el equipo contrario te meta un gol. Hay que seguir luchando y lograr remontarlo.

-¿A qué hombre teme más del rival?

-Yo, como es lógico, siempre temo a los delanteros. En el Espanyol está Raúl Tamudo, que es un buen jugador y habrá que vigilarlo.

-Ya que habla de Tamudo. ¿Cree que se merece ir al Mundial?

-¿Por qué no? Cualquier futbolista español tiene la oportunidad de ir y todos luchan por ello. Además, Tamudo mete muchos goles, es rápido y listo y, por si estas razones fueran pocas, creo que está realizando una de sus mejores temporadas.

-Y de usted, ¿qué me dice?

-Ojalá (risas). Todos queremos ir. La Selección Española es la culminación de un sueño.