"...Aquel gran partido del 85 con el Real Madrid"
Manu Sarabia, historia viva del Athletic más clásico y popular, del último gran Athletic: el que jugó y ganó, en el 85, la última eliminatoria de Copa contra el Madrid.
Athletic-Real Madrid, semifinales de Copa, olor a fútbol. Como dice la canción, recuerdos del pasado.
Recuerdos inolvidables. Todos los Real Madrid-Athletic son partidos muy bonitos, cuando menos llenos de tensión. Sobre todo para mí, que he sido futbolista muchos años.
Eso, sobre todo para Manu Sarabia.
Sí, he vivido bastantes choques de este tipo. Y dos eliminatorias de Copa contra el Real Madrid. La primera, en el 84, también fueron unas semifinales, resueltas en los penaltis. Luego, ganamos la Copa. La segunda, un año más tarde y en octavos, es la última que el Athletic ha jugado contra el Real Madrid. Se resolvió en la prórroga y en San Mamés. Fue épica.
¿Épica? ¿Cómo fue esa última eliminatoria?
La ida perdimos en el Bernabéu, en un partido trabado que ganó el Madrid 1-0 con gol de Pineda. El partido de vuelta fue grande... Tuve que jugar de medio porque se lesionó Urtubi. Un gol de Goikoetxea nos llevó a la prórroga y otro de Salinas nos clasificó... Sufrimos de lo lindo. Épica, como ya he dicho.
No lo ha dicho todo... O por lo menos lo que dice el viento, los rumores de la historia. Según ellos, usted jugó aquel partido con calambres... Y, bueno, eso desembocó en todo su affaire de polémicas con Clemente.
¡Cómo son ustedes, los periodistas! ¡Les sacan tres pies al gato! La historia, y sobre todos los rumores, dicen muchas cosas que no son ciertas. Es cierto que jugué con calambres... Pero, aparte de eso, todo lo que recuerdo de aquel partido es bueno. Es más, fue, quizá, el mejor partido de mi vida.
Aclarado queda, pues. ¿Será el de mañana el mejor partido en la historia para el Athletic?
Hombre, es el Madrid del Centenario... Ha habido muchos grandes partidos para el Athletic, también centenario, pero estoy seguro de que éstas serán unas grandes semifinales.
Para dos grandes equipos, como ocurrió en el 85.
Sí. Decir esto puede parecer extraño, pero quizá es un momento muy parecido al de entonces. En aquella eliminatoria, el gran equipo era el Athletic de las dos Ligas, de la Copa del año anterior. Y enfrente había un Real Madrid con Camacho, Santillana, Butragueño, Juanito...
Ahora es el Athletic de Heynckes, Guerrero, Urzaiz y ¡Tiko!...
Un buen equipo, sí señor. Y lo está demostrando, sobre todo, en la Copa. Si tuviera algunos puntos más en San Mamés, sería el líder de la Liga, no tengo ninguna duda. Pero bueno, queda mucho tiempo para ganar puntos, para poner las cosas en su sitio.
Contra el Real Madrid de Raúl, Figo, Roberto Carlos...
¡Equipazo!
... Y Zidane, el francés con el número 5 a la espalda.
¡Qué jugador! Están bordando el fútbol, pero no sólo por el francés. Sí, es muy difícil ganarles, aunque en esto del fútbol, aunque suene a tópico, no haya enemigo imbatible.
No lo hay no. Pero este Real Madrid lo parece muchas veces. ¿Cree que está capacitado para ganar los tres títulos?
La Champions es un torneo difícil, pero el Madrid es de los mejores. ¿ La Liga? Visto lo visto, estoy seguro de que la va a ganar el Real Madrid, lo demás sería para mí una sorpresa. La Copa... espero que no la gane el Madrid, sino el Athletic.
Pues habría que empezar por el partido de mañana ¿Cómo se está viviendo, en Bilbao?
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Como se vive la Copa, con muchas ganas de fútbol, todo multiplicado porque son unas semifinales, porque viene el Madrid... Hacía mucho tiempo que no veía esta ilusión entre la gente del Athletic. Estoy seguro de que se va a llenar San Mamés.
Pero el Madrid de Roberto Carlos, Raúl, Figo y sobre todo Zidane... ¿no son demasiadas esperanzas? Un equipazo, usted lo ha dicho.
Y otro, que es el Athletic de Bilbao. Y dos clubes con mucha historia. En 180 minutos puede pasar cualquier cosa y creo que la eliminatoria está muy igualada. Sobre todo, porque Bilbao está llena de ilusión. Tanta, que es capaz de compensar la calidad de Zidane.