Nike deja de patrocinar a Sampras porque es "aburrido"

La marca de ropa deportiva se desligó definitivamente de Sampras tras ocho años de asociación con el destacado tenista, al que considera "brillante" pero que "aburre con su juego". Después de quedar sin el apoyo de Nike, Sampras confirmó que el acuerdo con la compañía manufacturadora de artículos deportivos quedó definitivamente cancelado.

Se estima que Sampras ganó alrededor de 40 millones de dólares durante su extensa carrera al frente de la clasificación del tenis masculino mundial.

En contraste, la rusa Anna Kournikova, que aún no ha obtenido un título individual en el circuito femenino, gana cerca de 20 millones de dólares provenientes de patrocinios. "Ganar es simplemente uno de los factores en lo que tiene que ver con patrocinio. Pete (Sampras) fue el mejor del mundo pero Nike nunca lo utilizó como su principal figura. Andre Agassi fue utilizado para ello porque atrae más al público", manifestó Craig Richards, un reconocido consultor de patrocinadores radicado en Australia.

"Aun en los deportes más importantes del mundo, triunfar es uno de los muchos aspectos en el juego del dinero. Si en estos días no se tiene algo que realmente atraiga, no importa si ello es lo mejor que existe", añadió Richards. Sampras no ganó ningún torneo durante el año 2001 finalizando en el lugar número 10 de la clasificación de la ATP, el más bajo desde 1990. Las negociaciones entre Nike y la compañía International Management Group (IMG), que representa a Sampras, se rompieron en diciembre, después de que el contrato con el tenista expirara.

Nike confirmó que, pese a la finalización de su asociación con Sampras, continuará suministrándole ropa y calzado si el jugador lo desee, pero el tenista de Washington vistió en sus dos últimos partidos una camiseta con la bandera estadounidense bordada y una gorra con el emblema de Los Angeles Lakers.