Bryant aniquiló a los Grizzlies de Gasol

Con Shaquille O’Neal suspendido —y las suspensiones en la NBA incluyen que el sancionado no pueda ni estar en el escenario—, sólo hubo un jugador en el Lakers-Grizzlies capaz de mejorar los 25 puntos y 12 rebotes de Pau Gasol. Problema A: ese jugador se llamaba Kobe Bryant. Problema B, y más grave para los neurotransmisores de los Grizzlies: Bryant anotó 56 puntos en 34 minutos de juego. Y KB ni siquiera saltó a la pista del Staples Center en el último cuarto, que se abrió con 98-59 para los Lakers. Ahí, los 56 puntos de Bryant sólo eran tres menos que el total de equipo de Memphis. "Las palabras no sirven para describir lo que hemos visto. Fue algo irreal, no de este mundo", alucinaba Robert Horry. Pero sí hay una palabra válida para resumir la determinación de los vuelos interminables de Bryant, pura propulsión a chorro: Air. Air Jordan. El Jordan de los últimos años 80, el que vaciaba el aire y el aliento del Chicago Stadium...

El 34 en sus zapatillas. Para lo demás, vengan números. Gasol anotó los 10 primeros puntos grizzlies, con entradas laterales que terminaba matando directamente o a aro pasado sobre Horry, con quien Pau tiene alguna herida pendiente. Estadística final de tiro de Bryant: 21-34. Resto de Lakers, 27-63. Bryant —"te amo, tío grande", dijo a Shaq— compareció con el número de O`’Neal, el 34, pintado en sus zapatillas, las Kobe II. "Siento que yo he tenido mucho que ver en nuestras dos últimas derrotas, así que hoy intentaré arreglarlo", había dicho Kobe Bryant en una reciente reunión que mantuvo todo el equipo.

"Pensé que iba a pasar más el balón", dijo, perplejo, Phil Jackson. Y una tempestad aulló sobre el pobre Shane Battier, mientras Gasol, frustrado estudiante de medicina, intentaba controlar la hemorragia. Bryant anotó... 36 puntos (18+18) en el primer tiempo. A mediados del tercer cuarto, cuando rebasaba los 50 puntos, Siney Lowe —"pensaba que tendría que salir yo mismo"— envió a Pau Gasol a la misión imposible de marcar al hijo del aire. Al menos, el alero español fue capaz de taponar el último tiro del fenómeno, un intento desde siete metros.

Nadie, nunca, le había endosado 56 puntos a los Grizzlies, de Vancouver antes y de Memphis ahora. Nunca, nadie, había visto flotar de este modo el espectro de Air Jordan sobre una pista de baloncesto. En el nombre de Kobe Bryant...