Hyypia, la revelación de 2001

Cuando Sami Hyypia concedió una entrevista a World Soccer en agosto de 1999, reconoció haber cumplido un sueño con su traspaso al Liverpool. De crío se había aficionado al fútbol al ver por televisión a John Barnes, Kenny Dalglish o Ian Rush. Como muchos otros finlandeses se hizo del Liverpool. Lo que no podía soñar es que con la camiseta de los de Anfield se colocaría en varios equipos del año de las más prestigiosas revistas europeas.

Los franceses L’Equipe y France Football y la página web de la UEFA han colocado en su once ideal a este central finlandés de casi dos metros y 28 años, nacido en Porvoo. Compañero de Jari Litmanen en el modesto MyPa y de nuevo ahora en el Liverpool, fue precisamente Hyypia quien rompió el reinado de Litmanen en el fútbol finlandés con su elección como jugador del año en 1999.

Hyypia es fortísimo por alto, muy apto para el fútbol vertical y de fuerte ritmo que intenta imponer el Liverpool. Sin embargo tiene fama de "tranquilo y pausado", como ya dijo su técnico en el MyPa, Harri Kampman. En 1995, y tras tres años y dos títulos de Copa en el MyPa, le llegó la oportunidad. El Willem II holandés necesitaba recambio para Jaap Stam, fichado entonces por el PSV. Reemplazar a uno de los mejores centrales holandeses de la década no fue sencillo, pero la llegada de Hyypia y la experiencia de Co Adriaanse en el banquillo permitieron al equipo meterse en la UEFA, primero, y alcanzar el subcampeonato en la temporada 98-99.

El Willem II accedió a la Champions, aunque ya sin Hyypia. El central había logrado su sueño de jugar en Anfield. El Liverpool pagó por él 3.900.000 e (650 millones de pesetas), seis veces menos de los que le costó Rio Ferdinand al Leeds. Su gran partido con Finlandia ante Inglaterra fue decisivo en las votaciones, pero sobre todo su regularidad en el Liverpool. Y, cómo no, los cinco títulos logrados por los reds la pasada temporada (UEFA, Supercopa de Europa, FA Cup, Copa de la Liga inglesa y Charity Shield).

Y unas declaraciones contra los jugadores del Boavista tras el reciente empate a uno en Anfield. "Se han pasado la segunda parte en el suelo. A los jugadores del sur de Europa les enseñan estos trucos, lo llevan en la sangre". Frases como esta encantan en el fútbol inglés. Ahora le persigue el Lazio y se ha convertido en uno de los centrales más cotizados del momento, nominado entre los cincuenta candidatos al balón de oro. Este invierno le ha dado un gran empujón, desde luego.