Zidane no deja dudas

Este es mi equipo del año 2001. Como siempre tomo como referencia los méritos en un año solar y no sólo el nivel como jugador. El finlandés Hyypia no tiene el nivel de Hierro, Thuram, Cannavaro o Nesta, pero ninguno de ellos ha sido tan regular como el eje defensivo de un Liverpool que ganó varios títulos. Varios detalles importantes. Salvo el excepcional año de Walter Samuel, me costó elegir los otros dos centrales que integraran el equipo del año. Roberto Ayala merece un reconocimiento por su Liga de Campeones con el Valencia y su importancia en la selección argentina, que tan brillantemente se clasificó para un Mundial. El Bayern Múnich ganó la Champions con un estilo conservador, pero ninguno de sus defensas rayó a la altura de Oliver Kahn, sin rival en la portería en toda Europa.

Roberto Carlos y Cafú marcan una enorme distancia con cualquier otro lateral del planeta, y los dos son tan ofensivos que casi juegan como auténticos extremos. Dudé entre Steven Gerrard y Patrick Vieira en el mediocentro. Vieira es el número uno, pero ha sido demasiado irregular en el Arsenal, y Gerrard funcionó de maravilla en el Liverpool. Zidane, Totti, Raúl y Owen ni se discuten. Zidane ha ido de menos a más. Es tan superior que a pesar de sus discretos primeros seis meses en la Juventus no deja dudas. No está Figo porque aún no alcanzó la regularidad necesaria, y pido perdón a Shevchenko, Larsson, Riquelme y D’Alessandro, auténtico jugador revelación del último Apertura argentino (en el que Racing fue campeón). El jugador ucraniano ha sido el mejor delantero en un fútbol italiano que vivió un año muy difícil, con numerosos problemas extradeportivos. Y nadie hizo más goles en toda Europa que Larsson en el Celtic, donde el delantero sueco ha explotado. Riquelme y D'Alessandro han maravillado y tendrán tiempo de aparecer otros años. Porque ni en los equipos de ensueño pueden jugar más de once.