El año de Thorpe y Gasol

Estamos a finales de año y llueven las encuestas para saber quiénes han sido los mejores deportistas de 2001. Muy claro no está. Ni del mundo, ni de España. Ni hombre, ni mujer. No ha habido ningún dominador destacado. De todos los nombres que se barajan, o no son novedosos o, si lo son, tampoco han llegado a explotar. Son las consecuencias de los años pos olímpicos, que los grandes deportistas se suelen tomar como sabáticos. Cumplen para que nadie les destrone y punto. Y en este caso es difícil decir que son los mejores cuando el año pasado nos deslumbraron y en éste, menos.

Que ganen Armstrong, El Guerruj, Greene, Woods, Thorpe, Inge de Bruijn o Schumacher entra ya dentro de lo habitual. Para que los grandes atletas o nadadores destaquen tienen que acompañar sus victorias de récords sensacionales. De lo contrario, parece que cumplen con su obligación de tan superiores como son. Thorpe es, de todos los grandes, el que más se ha esmerado en ganarse a sí mismo, ya que sus rivales no son de este mundo. Se colgó seis medallas de oro en los Mundiales de natación, con récords del mundo en las tres pruebas individuales que ganó: 200, 400 y 800 libres.

En cuanto a los españoles, las selecciones de waterpolo, fútbol sala y hockey sobre patines no ganaron más de lo que ya han ganado, que no es poco, pues hablamos de títulos mundiales. Igual que Freire a nivel individual, o Somarriba, vencedora del Tour. No ha habido novedades en cuanto a campeones. Pero ha habido alguien que sin necesidad de ganar nada destaca por encima de todos: Pau Gasol. Le cogió la NBA antes de que debutara en la Selección absoluta y allí se ha hecho con un puesto en los Grizzlies. ¿Hay mejor medalla que ésta, que hay que ganársela cuatro veces por semana?