Memphis tumbó a los Lakers
El equipo de Pau Gasol dio la gran sorpresa en casa al imponerse en su mejor partido de la temporada a los actuales campeones de la NBA.
Pregunta atónita de Geoff Calkins, reportero de The Commercial Appeal, de Memphis, a Pau Gasol: "¿Podía esperarse esto?". Respuesta contundente de Gasol, el joven rookie catalán, en plena ebullición del vestuario de los Grizzlies: "No". "Esto" era el último secreto que la Pirámide de Memphis había revelado a la NBA: la extraordinaria derrota de los Lakers a manos de los Grizzlies.
Ante 19.405 personas que abarrotaron la kitsch y colosalista Pirámide, la depauperada -aunque prometedora-banda de jovencitos Grizzlies había sellado una actuación digna de Hollywood. Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, Shaquille O´Neal y Phil Jackson llegaban a Memphis en el segundo turno de un back to back, el segundo partido en dos días consecutivos. Como los Grizzlies...
El club de Memphis, que había aterrizado de madrugada con un valioso triunfo en Nueva York en sus bolsas de viaje, jugó el mejor partido del año ante la constelación de estrellas de L. A. Lakers, que habían ganado en Houston la noche anterior, pero su descalabro de Memphis les arrebata el liderato, que pasa a los Spurs.
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El Secreto de la Pirámide: los Lakers no defendieron. Memphis tuvo el 52% de acierto en tiros de campo en el descanso... y el 50% (42-84) al final. Esos porcentajes y los 114 puntos de los Grizzlies son los peores números que los jugadores de Jackson, los campeones de la NBA, han aceptado en esta temporada. Y es el récord anual de anotación de los Grizzlies, seis de cuyos jugadores ofrecieron más de diez puntos. Hay una plusmarca más llamativa: en la estadística de Memphis sólo figuran cuatro balones perdidos. Nunca en la historia de los Lakers se había permitido tanta comodidad a un ataque rival: 34 puntos grizzlies en el último cuarto. Tormenta, partido perfecto.
En el descanso, 58-56, Memphis. En el tercer cuarto, 76-68. Ahí llegaron 12 puntos consecutivos de Kobe Bryant más dos de Shaquille: 80-82. Entonces se lesionó Kobe, un golpe doloroso en una costilla. A cuatro minutos del final, los Lakers ganaban por 96-103, pero un flash, un viaje alucinante de Jason Williams, valió 10-0 para Memphis: 106-103. Bajo la tensión y con Bryant dolorido, Shaquille O´Neal falló dos tiros libres decisivos. A 32 segundos, todo estaba resuelto: 110-103, tras cuatro tiros libres de Swift, cuando casi 20.000 almas detonaban la Pirámide con un cántico ritual: "Beat L.A.", ganad a Los Angeles.