España cierra el año con la elección de maestros

La octava edición del Masters Nacional se inicia hoy en el Palau Sant Jordi de Barcelona con la ausencia, por lesión, de Juan Carlos Ferrero, número cinco del ránking mundial de la ATP. Aún así, la importante participación hará que Barcelona rememore durante tres días el ambiente que hace poco más de un año se vivió en ese mismo escenario con motivo de la apoteósica e histórica final de la Copa Davis.

Ferrero sufre, desde hace algunas semanas, una bursitis en su rodilla y, a pesar de que se le ha infiltrado, ha sido imposible su recuperación. Su baja será cubierta por Francisco Pato Clavet, 51 del ránking mundial y ganador del torneo en 1999, que se medirá al gerundense Tommy Robredo, debutante en un Masters.

El actual defensor del título, Álex Corretja, cabeza de serie número 2 y 17 de la ATP, iniciará la competición frente a Félix Mantilla. Será el primer torneo de Corretja como recién casado y que tendrá un valor especial, el de romper el empate a dos victorias que mantiene con Sergi Bruguera (ganador en 1995 y 1996). Pero Mantilla, recuperado totalmente de su lesión de hombro y que el año pasado no estuvo en el torneo, quiere añadir un triunfo más a su palmarés en el mismo (lo ganó en 1997) y no le pondrá las cosas fáciles a su rival.

Ausente del equipo que ganó la Copa Davis del pasado año en este escenario, Carlos Moyá llega a Barcelona dispuesto a vengar sus dos derrotas frente a Corretja en las finales del Masters (la del pasado año en Madrid y la de 1998 en A Coruña). Albert Costa es, junto a Corretja, el único de los ocho que ha estado presente en todas las ediciones. Semifinalista en tres ocasiones, llega al torneo tras superar a Joan Balcells en la final del Campeonato de Cataluña, que ha ganado por vez primera en su larga carrera profesional.

Féminas. En categoría femenina, la número uno española Arantxa Sánchez Vicario se enfrentará a la joven Anabel Medida, debutante en el torneo. Medina entró en el cuadro tras la renuncia de la canaria Magüi Serna. Junto a Arantxa competirán también sus otras tres compañeras del equipo español de Copa Federación: Conchita Martínez, Virginia Ruano y Gala León. Esta última defiende el título logrado en 1999 en Murcia frente a Conchita y debutará frente a la navarra Cristina Torrens.

Juan Carlos Ferrero no podrá participar en el Masters, pero recibirá el próximo día 28 la Medalla de Oro de Onteniente, su población natal, tras el acuerdo alcanzado por el consistorio de la localidad valenciana. Para este día están previstos una serie de actos que darán comienzo a partir de las 16:30 horas.