El año de la mujer española

Las mujeres españolas han comenzado el nuevo siglo demostrando que de sexo débil, nada de nada. Del baloncesto al judo, del ciclismo al taekwondo, de la halterofilia al patinaje de velocidad, de la vela al piragüismo, del atletismo al golf y al trial... Las chicas españolas han subido una y otra vez a podios de categoría internacional.

En los Mundiales han ganado seis medallas de oro, cinco de plata y diez de bronce, y en Campeonatos de Europa han cosechado dos puestos en el tercer escalón. Además, Joane Somarriba se vistió de amarillo por segunda vez en el Tour y Raquel Carriedo se impuso en tres torneos de golf de relieve y ganó la Orden del Mérito.

Hasta en once deportes se ha brillado a alto nivel, más en los individuales que en los colectivos y más en los olímpicos que en los no olímpicos. Una buena referencia cara a los Juegos de Atenas, donde el objetivo es remontar el vuelo, romper la tendencia a la baja desde Barcelona 1992 hasta Sydney 2000.

Las chicas tendrán mucho que ver en la recuperación, porque ya no son un adorno en las selecciones olímpicas o mundialistas; ahora logran tantos éxitos como los chicos y a veces más. Por ejemplo, en los Campeonatos Mundiales de atletismo España consiguió en Edmonton una sola medalla masculina (Jesús Ángel García Bragado, plata en 50 kilómetros marcha) y sin embargo las mujeres se trajeron dos: otra de plata para Marta Domínguez en 5.000 metros y un bronce para Niurka Montalvo en longitud.

Las chicas del básket. El mayor éxito por equipos del año lo consiguieron las baloncestistas. Pocos días después de que los hombres se vistieran de bronce en el continental de Turquía, ellas ganaron idéntico metal en el Europeo de Francia. No iban a ser menos. En la primera fase España venció a Polonia, Ucrania y Rumanía y cedió sólo ante las francesas, que iban a ser las campeonas. En cuartos dejaron en la cuneta a Hungría y en semifinales perdieron con Rusia, que les cerró el paso a la final. En la lucha por el tercer puesto y la medalla de bronce fueron muy superiores a Lituania, a la que derrotaron por 89-74. Ya habían sido campeonas en Perugia, en 1993, y ahora vuelven a estar entre las mejores.

Y además, Joane Somarriba ganando el Tour por segunda vez; Dori Ruano conquistando el bronce en el Mundial; las chicas de los deportes de combate (judo y taekwondo) coleccionando medallas... y una niña de 15 años, Laia Sanz, que aprendió a montar en bici casi antes que a andar, a subir en moto casi antes que a correr y que ahora es la mejor del mundo en trial.

Ganó este año su segundo Tour de Francia. Salvando las lógicas distancias, es la Indurain femenina. No hay ninguna otra ciclista en el mundo tan fuerte como ella en pruebas por etapas. Una pena que en los Mundiales en línea de Lisboa, este pasado verano, sufriera una caída y se fracturase una costilla. Joane era clara candidata a la medalla de oro, pero arriesgó demasiado.

Marta Domínguez se clasificó segunda en los 5.000 metros de los Mundiales al aire libre de Edmonton, superada sólo por la rusa Olga Yegorova, que semanas antes estuvo a punto de ser descalificada por presunto consumo de EPO. Niurka Montalvo fue bronce en longitud en esa misma competición y ganó idéntica medalla en los Mundiales en pista cubierta de Lisboa.

La campeona mundial y olímpica ganó la medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo celebrados en Múnich. No se baja del podio. La alicantina es la mejor en su categoría y lidera un floreciente judo español, gracias a su gran poder competitivo. En esa misma edición mundialista, Sara Álvarez se adjudicó la medalla de plata en la categoría de menos de 63 kilos.

Consiguió la medalla de bronce en los Campeonatos Mundiales de Lisboa en la prueba de contrarreloj. La salmantina de 33 años se convirtió en la primera española que sube al podio en un Mundial de categoría élite. Sólo cedió ante la francesa Jeannie Longo y la suiza Nicole Brandli.

El último éxito. Las chicas ganaron la medalla de plata, por detrás de Bélgica. La Copa correspondiente a las subcampeonas la levantó Susana Somolinos, que pocos días antes había perdido a su padre, ex judoka, que recibió un balazo de un policía en extrañas circunstancias.

Cinco medallas en el Mundial de Cheju (Corea). Fueron plata Belén Fernández (peso ligero), Gemma Magria (gallo) y Brigite Yagüe (mosca), y ganaron el bronce Sonia Reyes (pluma) y Luisa Arnanz (welter). España fue el segundo país en el medallero, por detrás de Corea del Sur.

En el Mundial de Antalya (Turquía) la valenciana Gemma Peris levantó 75 kilos en arrancada (elevar las pesas desde el suelo hasta por encima de la cabeza de un tirón) y fue bronce en la categoría de hasta 48 kilos. Tenemos buenas levantadoras en esta especialidad, recién incorporada a los Juegos.

Beatriz Manchón consiguió tres medallas en los Mundiales. Fue oro en K-2 (200 m) junto a Teresa Pontela y bronce en la misma especialidad en 500 y en 1.000 m (con Sonia Molanes). En K-4 lograron la tercera plaza Isabel García, Belén Sánchez, Teresa Pontela y Ana Peñas.

Se proclamó campeona mundial femenina con sólo 15 años. Es de Corbera de Llobregat (Barcelona) y el año próximo competirá en el certamen absoluto, junto a los mejores pilotos de la especialidad. El trial aspira a ser olímpico y una de las exigencias del Comité Olímpico Internacional (COI) es que haya competición femenina. Empezó a montar en moto cuando tenía sólo cuatro años.

Es la más rápida del mundo sobre unos patines de ruedas. En los últimos Campeonatos del Mundo consiguió cuatro medallas de oro y en total ha logrado nada menos que catorce a lo largo de toda su carrera, lo que la convierte en la deportista española con más títulos del mundo, en cualquier especialidad. Anecdóticamente, tiene una más que Ángel Nieto, el famoso motociclista del doce más uno.

Natalia Via Dufresne y Sandra Azón lograron la medalla de bronce en los Mundiales de 470. Siguen la tradición española en la vela, el deporte que más medallas olímpicas ha proporcionado al deporte español. Natalia Via Dufresne, que ahora tiene 28 años, ya fue medalla de plata en Barcelona 1992, pero en la clase Europa. Entonces era la benjamina del equipo y no había cumplido los veinte.

El golf no sólo es masculino y no se reduce únicamente a Severiano Ballesteros, Sergio García o José María Olazábal. También entre las mujeres España tiene estrellas y la más fulgurante es la zaragozana Raquel Carriedo, primera española en ganar la Orden del Mérito. Ha hecho una gran temporada y ha vencido en los torneos internacionales de Taiwan, Suecia (Compaq) y Abierto de Irlanda.