Gasol: "Que Jordan tenga cuidadito"
El alero español hará realidad su sueño de enfrentarse al mejor jugador de toda la historia. Será esta noche en Memphis (02:00 horas, Canal +).
Pues nada, que se lo pase bien, que disfrute del partido... y que tenga mucho cuidadito". Así responde Gasol cuando se le pregunta cómo lleva lo de verse las caras con Michael Jordan, lo que hace sólo un año pertenecía a la nebulosa de las quimeras.
En efecto, hace un año, en diciembre de 2000, Gasol perdía con el Barcelona en la pista del Caja San Fernando. Con Jordan engordado, hecho todo un ejecutivo en el palco de los Wizards, cualquiera que entonces hubiese planteado que Pau y Michael se iban a enfrentar en partido oficial de la NBA antes de 365 días, habría sido enviado irremediablemente al frenopático.
OK, la factoría de los sueños se puso en marcha... Esta madrugada (02:00 horas, Canal Plus), Gasol mirará directamente a los ojos ganadores, letales, de Michael Jeffrey Jordan: son los Grizzlies contra los Wizards. 35.000 personas esperaron a Jordan en San Antonio y no le vieron jugar. 20.000 habitantes del área de Memphis, desde el Mississippi hasta Graceland, abarrotarán hoy The Pyramid, en nombre de Dios y de Air Jordan.
El tapón más deseado
Gasol y Jordan se expresan de un modo similar. "Lo que más me interesa es que podamos seguir ganando y mejorando en nuestro juego. No se trata de mis números. Pues claro que es todo un sueño jugar contra Jordan, pero mejor será ponerle un tapón", dice Pau, antes de apostillar aquello de que Michael se ande "con cuidado". Y, ¿qué dice el Jordan ganador en Houston y Dallas? "Estamos progresando como equipo, pero hemos de seguir aprendiendo. Yo puedo aportar mi sentido de liderato y responsabilidad; ellos han de asumir que deben crecer".
Michael, como ya hiciera David Stern, tiene un referente, rubio, germánico, en relación a Gasol: "No he visto jugar mucho a Gasol, pero lo que va haciendo recuerda mucho a Nowitzki". Para refrescar memorias. Números de Nowitzki en su primera temporada como maverick (98-99): 8,2 puntos y 3,4 rebotes en 20,3 minutos de juego. Números de Gasol: 16,3 puntos y 6,9 rebotes en 34,6 minutos.
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Así van a enfrentarse el jovencito gigante de Sant Boi y el viejo mito de North Carolina. Los Grizzlies saben que no van a estar en los playoffs. Los Wizards han pillado a los Sixers y piensan que pueden llegar a las eliminatorias finales del Este. Antes, Jordan va a comprobar personalmente qué pasa con ese jovencito catalán llamado Pau Gasol.
Recorte televisivo
La NBC no está dispuesta a ofrecer a la NBA más del 50% del importe de su actual contrato televisivo por cuatro años. En este contrato, la NBC aportó 2.400 millones de dólares sobre un total de 3.500. Ahora, la NBC ha hecho saber a Stern que su oferta no va a sobrepasar los 1.400 por los próximos cuatro años. Stern ha respondido que abrirá el pliego de ofertas a otras cadenas.