El nuevo enemigo de Rossi se llama Katoh

Valentino Rossi ya tiene un nuevo rival. No se trata de un desconocido, ni mucho menos, pero tampoco deja de resultar sorprendente que haya sido capaz de rodar tan deprisa como el mismísimo campeón de 500cc a las primeras de cambio. Se llama Daijiro Katoh y su palmarés lo corona el título mundial de 250, un número uno que ha preferido no defender para dar el salto a la categoría reina.

Que Katoh es un piloto rapidísimo nadie lo duda. El propio Emilio Alzamora, su compañero de equipo, lo ha reconocido en más de una ocasión. Era previsible que su adaptación a la nueva categoría fuera rápida y efectiva, aunque quizá no tanto. Ayer, en los entrenamientos del circuito de Montmeló (Barcelona), volvió a realizar toda una exhibición, similar a la que antes protagonizó en Motegi (Japón) y Jerez.

Katoh se quedó con la Honda NSR 500 de dos tiempos a menos de una décima de segundo del registro que el pasado año le sirvió a Rossi para conseguir la pole del GP de Catalunya. Además, fue más rápido que Torhu Ukawa con la RC211V, la joya de Honda para la nueva era de los propulsores de cuatro tiempos.

Pero aún hay más. El campeón mundial de dos y medio consiguió sus tiempos con una moto que no termina de ir a su gusto, con numerosos problemas de puesta a punto y a la que todavía no se ha acoplado. Él mismo lo reconoció: "Creo que con la dos tiempos se podrán ganar carreras la próxima temporada, aunque a nosotros nos queda mucho trabajo por hacer. La moto no está puesta a punto como me gustaría, así que espero poder rodar todavía más deprisa con ella". Aviso para navegantes.

Bien es verdad que la cuatro tiempos se encuentra en su primera fase de desarrollo y pronto quizá resulte inalcanzable para las vetustas dos tiempos, pero de momento ahí quedan los registros de Katoh, sin duda un hombre a tener muy en cuenta en la primera edición del MotoGP.