Gasol asombra con 26 puntos

"Estaba claro que, si metía los tiros libres iba a pasar de 20 puntos con facilidad. Pero es que tenemos muchos problemas para ganar: ahora nos ha venido la lesión de Lorenzen Wright, cuando ya teníamos la de Dickerson. El equipo es joven y no deja de luchar, pero así es muy difícil". Así se expresaba Pau Gasol, tras 26 puntos, ocho rebotes y dos tapones en 44 minutos de juego ante los Cleveland Cavaliers en el Gund Arena de Cleveland, en pleno páramo desolado de Ohio.

Pau no sólo fue titular, of course, sino, además, máximo anotador y reboteador del triste equipo de Memphis, al que su propietario, Michael Heisley, aún no ha visto ganar. Pese a Gasol, que se quedó a un punto de su plusmarca anotadora en la NBA, los Grizzlies perdieron por 101-94, sumando su novena derrota en 10 partidos. A la vez, este fue el primer triunfo de los Cavaliers en su cancha del Gund Arena. Lo mejor del Gasol de Cleveland fue su rehabilitación en los tiros libres: 8-10, 80% limpio... y ocho de sus nueve canastas (9-15) en slam dunks, mates terroríficos sobre el aro de los Cavs en los que sigue faltando el pívot De Sagana Diop y a los que salvaron los tiros de Wesley Person (24 puntos) y Lamond Murray (21).

"La nula defensa interior de los Cavs toleraba los dunks. Y eso fue de lo exactamente de lo que Gasol se aprovechó", escribió el Cleveland Plain Dealer. "Tendremos problemas de ajuste siempre que nos enfrentemos a equipos con aleros de la talla y atleticismo de Gasol, que además hacen tanto daño por dentro", razonó John Lucas, entrenador de Cleveland.

Las penas de los Grizzlies no cesan: no sólo Wright se ha unido a Dickerson en la lista de lesionados, sino que Swift (24 puntos) recibió un golpe en el codo por el que fue sometido a un control radiográfico: así que Long y Massenburg son titulares...

Los Cavaliers condujeron el partido con cierta comodidad: 50-44 en el descanso, 82-67 al final del tercer cuarto. Sólo a 21 segundos del final, y tras esfuerzos gigantescos de Gasol, Memphis se acercó hasta 97-92, pero Murray y Person sentenciaron. De regreso a Memphis, Pau supo de la victoria de España ante Rumanía, que le alegró mucho, pero también halló motivos para preocuparse: cuando España juegue contra Dinamarca, los Grizzlies se las verán con Phoenix, Detroit y Sacramento. Y, ¿cuándo volverán a ganar...?