Debut y derrota de Pau Gasol
La presión pudo con el alero catalán, que anotó cuatro puntos en 17 minutos.
"Do something with it, Pau, do something with it" ("Haz algo con eso, Pau, haz algo con el balón"). Caía el diluvio en la noche oscura de Memphis, a mediados de octubre, cuando un vagabundo de la ciudad de Elvis Presley y B.B. King aullaba esas palabras en los oídos de Pau Gasol. El merodeador había analizado a voces el juego del gigante catalán, pidiéndole que no fuera tan estático con el balón en su poder. Era un vagabundo, pero sabía de baloncesto. En una noche de perros, aquellas palabras tenían ecos de revelación, pero... Gasol, que no fue titular, tuvo un mal estreno oficial en la NBA, precisamente por no saber qué hacer con el balón ni ante la presión externa: cien fans catalanes en las gradas, riada de medios españoles en las tribunas, la familia Gasol al completo. ¿Demasiado para un chico de 21 años? "Soy superambicioso y estoy muy seguro de mí mismo. Esto lo voy a mejorar", dijo después Pau Gasol Sáez.
Primer cambio. Gasol jugó quizá su peor partido con Memphis: cuatro puntos (un gran slam dunk en tráfico y un tirito de media distancia), cuatro rebotes y cuatro pérdidas de balón acompañaron una actuación llena de nervios. Salió como primer cambio y, horror, su gran rival para el puesto, Swift, fue el máximo anotador grizzly, con 17 puntos.
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A Pau le tuvieron que sentar en el segundo tiempo después de que Cliff Robinson le cosiera con tiros exteriores: los 10 puntos que anotó sobre él en sólo siete minutos dieron vida a los Pistons que, de perder 48-36 en el tercer cuarto, pasaron a ganar por 60-61. Y los Grizzlies cayeron, sobre todo, por el lamentable juego de su presunta estrella, el niñato Jason Williams, que condujo a su equipo al caos. Acabó con 4 de 14 en tiros de campo y seis cruciales pérdidas de balón, dos en el último minuto.
Gasol mejorará, pero quizá no lo suficiente para salvar la cabeza de Sidney Lowe, a quien Dick Versace, el jefe de operaciones, puede relevar en cualquier momento. "Do something with it, Pau". Haz algo con el balón, pero, sobre todo, haz algo por ti.