Casero, el tapado

Casero es un firme aspirante a ganar la Vuelta. Está ahí, a 25 segundos de Sevilla, a la espera de la contrarreloj de Madrid. Queda la etapa de Abantos, pero en la montaña ambos caminan parejos. Y es curioso: a Casero apenas le hemos visto en esta Vuelta. Su rostro es casi desconocido. Lógico. No ha ganado ninguna etapa; ni siquiera ha sido segundo. No ha disputado el triunfo en ninguna de las 17 etapas que van transcurridas. Su mejor puesto ha sido un cuarto, en la contrarreloj de Torrelavega. Su clasificación media en la Vuelta es el vigésimo puesto; el décimo en las etapas decisivas.

El ciclismo moderno es así. Lemond lo inventó en 1990, cuando descubrió que se podía ganar un Tour sin vencer en una sola etapa. Indurain siguió sus enseñanzas y sumó cinco Tours sin adjudicarse ninguna etapa en línea del centenar que disputó durante su reinado. Ahora Casero es candidato a ganar la Vuelta en condiciones semejantes. Lo importante es no fallar ningún día. Y Casero no ha fallado. Como Sevilla. Tampoco ha ganado ninguna etapa y es líder. Pero al menos se le ha visto más. En los Lagos fue segundo y en todas las ascensiones, menos en Aitana, ha sido una de las puntas de lanza.

Casero es un buen ciclista. Quinto en el Tour 99, en el que Escartín le quitó protagonismo al ser tercero, y dos veces campeón de España. Pero no es un ganador nato. Su última victoria fue hace dos años. Desde que ganó el Tour del Porvenir, en 1994, sólo se ha anotado siete victorias: una etapa de la Vuelta a Cuenta, el prólogo de la Volta, la Vuelta a los Puertos, la Vuelta a Castilla y León con una de sus etapas y los dos Campeonatos de España. Casero siempre va de tapado. Pero ahora el descalabro de la ONCE, la apuesta del Chava por ganar sólo etapas y las dudas que siembra Sevilla, le han destapado.