El mejor Campeonato de España

La Vuelta se ha convertido en el mejor Campeonato de España de cualquier deporte. El ciclismo tiene el suyo propio, pero no es nada comparado con la Vuelta. De hecho, el Campeonato de España suele tener muchas ausencias, porque está en vísperas del Tour, y a algunos equipos no les suele interesar por esta misma razón o por alguna otra, como el Euskaltel. El tenis o el golf también tienen devaluados sus respectivos Campeonatos porque los mejores no participan. Es el fracaso de las competiciones federativas ante las privadas. De éstas, la Vuelta, organizada por la empresa Unipublic, es la de mayor éxito.

Unipublic no hace una Vuelta a la medida de los intereses españoles. Invita a todos, pero resulta que unos vienen y otros, no. El resultado es que a los cinco días de carrera, los trece primeros corredores de la general son españoles: 1º Sevilla; 2º Mercado; 3º Beloki; 4º Plaza; 5º Heras; 6º Casero; 7º Rubiera; 8º Laiseka; 9º Mayo; 10º Escartín; 11º Beltrán; 12º Osa; 13º Jiménez. ¿Hay mejor Campeonato de España posible? Están representados los cuatro grandes equipos españoles y los principales extranjeros con líderes españoles: US Postal (Heras y Rubiera), Festina (Plaza y Casero), Mapei (Beltrán) y Coast (Escartín).

Estos equipos, junto los españoles, y estos corredores nos van a deparar unas jornadas intensas. Son trece gallitos metidos en un pañuelo después de la primera gran batalla, cuya intensidad tuvo que ser mayor de la que se vio por televisión, pues tres minutos a Botero, un rey de la montaña del Tour, son muchos minutos, o nueve a Pantani, por mal que ande, son también más que demasiados. Lucha hubo y lucha habrá. Trece ciclistas lo garantizan. Quieren la Vuelta más que nadie y ahora mismo son los hombres más en forma. Los Lagos ya han dictado su primera sentencia. Y esto no ha hecho más que empezar.