La NBA se acerca más al Eurobasket
Los ojeadores estadounidenses siguen con detalle la competición.
No mentía Joe Dumars, presidente deportivo y jefe de operaciones de los Detroit Pistons, con sus declaraciones en Ankara: "Estoy viendo jugadores europeos, y debo decir que me sorprende el nivel y la intensidad de este campeonato". Dumars seguía con especial atención el desdichado Turquía-España por dos razones esenciales: la presencia en la pista de Pau Gasol, que debe estar en el Pistons-Grizzlies que abre la temporada de la NBA, y el seguimiento individualizado al turco Mehmet Okur, el alero-pívot de 2,05 que los Pistons eligieron en el draft con el número 38.
Okur anotó 13 puntos ante España, pero Dumars acabaría sentenciando que "por potencial, Gasol es, sin duda, el mejor jugador que he visto". Después, pasó lo que pasó, y Dumars, acompañado de su staff de ojeadores casi al completo, le dijo a Javier Imbroda que se encontraba "conmocionado" por todo lo que había visto.
Así que los medios estadounidenses husmean con fidelidad diaria el Eurobasket: tres jugadores NBA, Nowitzki (Mavericks), Gasol (Grizzlies) y Kirilenko (Utah Jazz), encabezan clasificaciones tan distinguidas como anotación, rebotes y tapones al final de la primera fase.
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Los periódicos de Seattle, el Seattle Times y el Seattle Post Intelligencer, publican servicios especiales diarios sobre las aventuras y números del pívot yugoslavo Predrag Drobnjak, elegido por los Seattle Sonics en primera ronda del draft con el número 17. Con tanta atención como en Seattle se siguen en Sacramento los sucesos que rodean a dos kings: los aleros Hidayet Türkoglu (Turquía) y Peja Stojakovic (Yugoslavia, gran amenaza del alemán Nowitzki en el liderato de anotadores). La madre de Stojakovic suele cocinar para Türkoglu, allí en Sacramento.
Además, están o estaban por aquí el mormón alemán Shawn Bradley (Mavericks), el esloveno Nesterovic (Timberwolves), el yugoslavo Tarlac (de Chicago Bulls hasta junio, ahora madridista) o los bases Tony Parker (Francia) y Raúl López, primeras rondas de draft. O el croata Tabak (flamante madridista, ex Raptors, Pacers y Rockets). "Definitivamente, no se pierde el tiempo en este viaje", razonaba Dumars.