"Zidane se está acomodando y eso lleva tiempo"

Feliz en Milán pero nostálgico. No es fácil olvidar cuatro maravillosos años en España. Cúper debutó a lo grande, goleando, en la Liga italiana. Como en España, el fútbol se para allí una semana por la selección y eso le da un pequeño respiro. En media hora, nos ofrece su atinado diagnóstico.

- ¿Le tratan bien en Milán?

- Me han acogido fenomenal. Ha superado todo lo que podía imaginar. Es un club enorme, pero todavía tengo que adaptarme. Estoy haciendo el primer gasto de adrenalina. Pero la verdad es que todo marcha muy bien, según lo previsto. Incluso el idioma no es un problema porque lo entiendo muy bien aunque todavía no me atrevo a hablarlo en las ruedas de prensa. Poco a poco.

- Y vaya comienzo. Sin perder un partido en pretemporada y goleando en el primer compromiso del Campeonato en San Siro...

- Las cosas van muy bien, pero no hay que engañarse, la competencia es terrible y hay equipos que nos superan en potencial. Sin duda, la Juve es el más fuerte, el máximo favorito para ganar el scudetto. Con el Milán estamos por ahí, muy parejos. El Lazio ha conseguido un gran refuerzo con el reciente fichaje de Stam. La Roma, no hay que olvidarlo, es el vigente campeón. Digamos que podemos estar en la pelea con esos cuatro equipos.

- ¿Qué sabemos de Ronaldo?

- Está mejorando, pero hay que llevarlo muy lento. Es un proceso donde el tiempo es el arma fundamental. Siendo muy generoso diría que puede estar al ciento por ciento dentro de un mes, en octubre. Pero no olvide una cosa, Ronaldo, al sesenta por ciento, es peligrosísimo y un jugador decisivo. Vamos, que a ese nivel ya puede incluso jugar y realizar grandes cosas.

- ¿Y nuestro viejo conocido Vieri? Parece mucho más centrado que antaño...

- Me ha sorprendido para bien. Está con mucho ánimo, incluso ha tomado la iniciativa en el grupo dentro del vestuario. Estuvo el pasado año cuatro meses lesionado y eso le dejó una especie de lesión psicológica. Ve puerta con facilidad y le ha venido muy bien la convocatoria del seleccionador italiano, Giovanni Trapattoni.

- Por cierto, vaya taco que armó el tal Adriano en el Trofeo Santiago Bernabéu. Los grandes de Europa buscando un nueve y usted tiene un fenómeno brasileño que es suplente de suplentes...

- Lo que ocurrió es que el chico mostró en diez minutos todo lo que es. La realidad, sin embargo, es otra. Ahora mismo Adriano está a un sesenta por ciento en su nivel atlético. Con él estamos haciendo un trabajo de base. Si lo que hizo en el Bernabéu en diez minutos lo pudiera mantener durante noventa estaríamos hablando de un jugador único. Hay que ir paso a paso en su formación pero realmente lo hizo muy bien en Madrid.

- Para acabar con el Inter, seguro que se vuelve a repetir la historia y ya lo veo venir, ¿le piden que sea campeón el primer año?

- Claro. La gente quiere el scudetto ya, pero creo que el objetivo debe ser meternos entre los cuatro primeros para jugar la Champions. Si además podemos pelear hasta el final por el título y buscamos ganar la Copa de la UEFA, mejor. Lo único que sé es que será un año difícil, muy difícil. Para hacer un análisis de la realidad habrá que esperar al segundo año. En ese momento se podrá valorar mejor mi trabajo.

- ¿Echará de menos no estar jugando Champions?

- Me da una envidia grande porque es un torneo bárbaro en el que he vivido grandes experiencias en los dos últimos años. Espero poder disfrutar de ella el próximo año.

- Conociéndole, seguro que no se pierde nada de lo que está pasando en nuestro fútbol. Vamos a ver cómo anda de conocimientos, si está al día. ¿Vio el Valencia-Madrid?

- Vi sólo el segundo tiempo porque tuve que estar pendiente del Atalanta-Bolonia, que era a la misma hora. Me pareció que jugó mejor el Valencia, sus nuevas incorporaciones estuvieron bien, el equipo trabajó bastante mejor que el rival. Se nota que el Madrid se está acomodando, aún le falta. Yo destacaría el ritmo que pusieron los valencianistas. Se ve que tienen una gran actitud.

- ¿Le gustó De los Santos?

- Tanto que tengo que recordarle algo importante: yo pedí al Inter que lo fichara, pero se nos adelantó el Valencia. La verdad es que nos ganaron por la mano. Sin ninguna duda es un gran futbolista.

- ¿Y Vicente?

- Cuando incorporamos a Vicente hace dos años ya sabíamos que tenía mucho más para dar. Ahora ha explotado, pero hay que recordar que Vicente todavía tiene una larga proyección y un período de formación por delante.

- Hablemos del que es casi debate nacional. ¿Qué conclusión saca tras ver jugar a Zidane su primer partido de Liga en Mestalla?

- Zidane, como su equipo, se está acomodando y eso le va a llevar un tiempo. El ritmo de la Liga española es diferente al de la italiana. Pero no creo que tenga ningún problema porque la categoría como futbolista está ahí y acabará saliendo. Es una cuestión que no se puede discutir.

- Usted conoce bien a Saviola, ¿le sorprendió verle en el banquillo en el primer partido del Barça?

- No me sorprendió porque está en un equipo de mucha categoría. Sentarse en el banquillo del Barça como suplente no es ningún desprestigio, tampoco para Saviola. Triunfará seguro pero hay que darle tiempo, lo mismo que acabamos de comentar sobre Zidane. Conozco sus posibilidades y no fallará.

- Nos queda hablar del que se ha puesto primero, del que ya es líder de una Liga que usted conoce tan bien, el Depor. Usted siempre ha mostrado admiración por Irureta, incluso cuando estaba en el banquillo del Celta...

- Ve, aquí hay muchas menos dudas, ya que el Depor no me ha sorprendido en su arranque. Mantiene una regularidad digna de mencionar, aunque, es curioso, siempre hay alguna rabieta por ahí. Vi las imágenes del enfado de Makaay con Irureta. Curioso. Pero sobre el comportamiento del equipo no manejo ningún tipo de dudas. Estará arriba, peleando, como en las temporadas anteriores. Tampoco me resulta raro el comportamiento del Celta. Es un trabajo que viene de largo.

- Nos queda para el final hablar de su Valencia, al que todavía lleva muy dentro. Empecemos por la dimisión de Cortés, ¿lo esperaba?

- Aunque lo había anunciado en diversas ocasiones, yo pensé que no se iba a ir. Ha elegido un momento determinado coincidiendo con la salida de Mendieta y él sabrá mejor que nadie lo que hace. De lo único que estoy seguro es de que Pedro Cortés volverá al Valencia tarde o temprano. Él es un apasionado del fútbol y seguro que lo echa de menos.

- Vamos con otra salida que estaba cantada antes de marcharse usted, la de Mendieta...

- Lo primero que tengo que decir es que Mendieta le ha dado mucho al Valencia en los últimos años. Dicho esto, yo intuía desde hace meses que el jugador necesitaba un cambio de aires. El club lo vendió por una cantidad muy importante y, de paso, para el jugador ha sido un estímulo importante en su carrera poder fichar por un club como el Lazio.

- Pese a que el equipo está haciéndolo bien, son muchos los que le siguen añorando en Valencia...

- Yo siempre digo que es bueno que te recuerden aunque sea por malos recuerdos. Puede parecer una contradicción, pero no. Lo triste es estar un tiempo en un sitio y que no te recuerden por nada. Me sentiría mal si comprobara que en todo ese tiempo no hice nada, ya sea positivo o negativo. Insisto, eso sería muy triste para mí.

- Pero se lo hicieron pasar muy mal en algunos momentos...

- He vivido buenos y malos tiempos, pero eso es parte del folklore de este mundillo y no se puede evitar. Hay que saber vivir con ello.

- ¿Siente nostalgia?

- Aún tengo los recuerdos muy frescos y eso influye. Pero uno empieza a pasar página y a centrarse en lo que está ahora. Siempre que pueda, volveré a España porque fueron unos años maravillosos.

- Pues sólo nos queda desearle mucha suerte y que repita los éxitos logrados en Mallorca y Valencia, nos alegraríamos...

- Eso espero. En esto del fútbol nunca se sabe pero deseo que se pueda dar. Sin duda, el reto es importante y es muy pronto para poder saber cómo va responder el equipo. Lo importante es que la adaptación con el equipo sea lo más rápida posible.