Los velocistas, en pie de guerra

Y, porque las televisiones son las que mandan, se va a limitar, con total seguridad, el número de salidas nulas permitidas en las pruebas de velocidad, aquellas comprendidas entre los 100 y los 400 metros, en lisos y con vallas. El proyecto, que procede inicialmente de la Federación Española, y que es defendida con uñas y dientes por José María Odriozola, su presidente, entraría en vigor el 1 de enero de 2003 e iba a ser aprobado esta madrugada. El cambio de normativa no afectará en nada a los Mundiales de Edmonton, que comienzan en la madrugada del viernes al sábado. Se ha experimentado en reuniones del tercer nivel del Grand Prix, sin mayores problemas.

Hasta ahora sólo se eliminaba por este motivo a los atletas que hacían dos salidas en falso. La propuesta del Consejo Directivo de la IAAF, que debería aprobar en Edmonton el Consejo (órgano legislativo de este organismo), es que no habrá sanción en la primera partida nula, pero será descalificado cualquier atleta que haga la siguiente. La IAAF ha dulcificado la norma, porque hasta hace muy poco lo que pretendía era dejar fuera de competición al primer atleta que hiciera una salida nula, directamente.

Y por supuesto, a todos los demás que le siguieran en este aspecto. Es la mínima concesión que se ha hecho a los atletas, irritados con la norma. Marion Jones, Maurice Greene y Ato Boldon, las tres grandes estrellas de la velocidad, han puesto el grito en el cielo. Dicen que la nueva medida limitará la posibilidad de los atletas de hacer grandes marcas, porque siempre tenderán a retenerse en la salida, sin apurar al máximo. "Va contra el espectáculo", dice Greene. Y llegan a calificar de "ridícula" la medida. Marion asegura que "cambiará la naturaleza de la prueba". A las estrellas norteamericanas se unen las británicas, con su equipo dirigente a la cabeza. Mark Richardson, uno de los mejores cuatrocentistas del mundo, asegura que "las salidas falsas son parte de la competición".

Este es el desarrollo general de la historia. Las televisiones no quieren programaciones largas y tediosas, ralentizadas porque los atletas se escapan una y otra vez. Y proponen que las cosas se acorten drásticamente. Las grandes marcas deportivas (Nike, Adidas, Reebok...) están a favor. Tienen que estarlo porque la televisión es la que ofrece a todo el mundo las imágenes de sus atletas contratados a precios millonarios... y sus anagramas en las camisetas. Y las federaciones tienen que estar también a favor, porque gran parte de sus ingresos proceden de los derechos televisivos.

Otra propuesta para limitar el tiempo de duración atañe a los concursos horizontales. Se trataría de reducir de seis a cuatro los intentos para cada atleta en longitud y triple, algo que no despierta especial rechazo. Una curiosidad: Mike Powell batió el récord mundial de longitud hace 10 años... en el quinto intento.