Samaranch: "La elección de Pekín resultará beneficiosa"

- En otra vida, cuando usted ejercía de periodista deportivo, asistió a las hazañas inverosímiles de Emil Zatopek en los Juegos de 1952. Casi 50 años después, ¿con qué se queda de lo que ha hecho al frente del COI?

- Historias como la de Zatopek o algunas gestas similares sólo pueden vivirse en los Juegos y yo, afortunadamente, he sido testigo de muchas de ellas. Recuerdo cuando apareció el equipo español en los Juegos de Barcelona, con el Príncipe Felipe al frente, y a todos nos embargó la sensación de un triunfo inminente. Pero lo mejor es que este Comité Olímpico que dejo, no se parece en nada a aquel que tomé en 1980. Hemos podido adaptarlo al paso de los tiempos... y aquí estamos.

- Lo peor...

- Sin duda, el escándalo de corrupción generado por los Juegos de Invierno de Salt Lake City. Por un momento llegué a pensar que todo se podía venir abajo. También lo pasamos muy mal con cada uno de los boicots, de 1976, de 1980 y de 1984, pero no es comparable.

- ¿Hasta qué punto le ha perseguido la sombra de sus viejos cargos políticos, que se remontan a los años 50? ¿Le ha perjudicado?

- Mire, sólo me interesa la opinión de los que me conocen realmente, los que saben quién soy, y de esos hay pocos. Yo nunca he hecho daño a nadie y siempre he conseguido que el deporte se beneficie de la política, y no al contrario. También se dice que lo de Pekín es por política, y yo entiendo que esa elección sólo puede traer consecuencias beneficiosas para el olimpismo y para todos los países.

- Dice Dick Ebersol, el actual presidente de la NBC, que su despedida del Comité Olímpico Internacional es cómo si en el mismo día se despidieran juntos David Stern, Paul Tagliabue y también Bud Slig, los comisionados norteamericanos de la NBA, del fútbol americano y del béisbol de las Grandes Ligas. ¿Qué le parece?

- Le doy las gracias a mi amigo Dick, pero los cementerios están llenos de personas a las que todos creían indispensables. La realidad es tan simple como esta: yo me voy ahora, y desde mañana habrá otro presidente que seguirá mis pasos y mi tarea.

- Ahora sí podrá decir de lo que usted se arrepiente.

- He ganado muchas batallas, pero me faltó una: no haber hecho a su tiempo las reformas que hubieran evitado el escándalo de Salt Lake City. Al principio parecía que el COI no estaba preparado para ello y al final, pasó lo que pasó.

- Para terminar, le echan en cara el flamante ingreso en el Comité Olímpico de su hijo Juanito...

- Esas habladurías, se lo puedo prometer, no me preocupan lo más mínimo. A estas alturas...