La cuenta pendiente de Danny León: “Fui noveno con el cruzado roto”
El skater de Red Bull, reciente campeón en Dubái, habla en AS con los Juegos a la vista. En Tokio, lesionado, ya rozó la final. “Podemos soñar”, asegura.
Tiene 29 años, pero ya se siente un veterano. En un deporte como el skateboarding, que en los Juegos de Tokio dejó el podio más joven de la historia (14 años y 190 días de media), puede que lo sea. “Esto no es como el fútbol, que pueden alargar las carreras. En el fútbol no se dan las hostias que nos damos nosotros sobre el cemento, ni los tablazos en las rodillas y las espinillas”, bromea Danny León, que habla con AS en el mejor momento de su carrera deportiva. “2023 fue uno de los mejores años de mi vida en el skate. Increíble. Estoy ganando competiciones que nunca me había imaginado que podía ganar. ¡Y este año cumplo los 30! Estoy guay, tiraré hasta que el cuerpo aguante”, remarca.
Y su cuerpo, a día de hoy, parece aguantarlo todo. En el momento de la entrevista, durante la Red Bull Home Run, celebrada en febrero, Danny sufre una fisura en un dedo, una microrrotura en el cuádriceps y un esguince cervical que le tiene “tieso” todas las mañanas. “Cuando me levanto, tengo un punto que me duele heavy y llevo meses tratándomelo, pero eso no me quita que pueda patinar y competir. Lo hago igualmente, pero acompañándolo de los ejercicios necesarios”, asegura.
Nadie duda de sus palabras. En Tokio, el español demostró una tolerancia al dolor fuera de lo común. En el debut olímpico del skate, León rozó la final. Quedó noveno y no estuvo en la lucha por las medallas por 76 centésimas. Los rivales, sin embargo, jugaban con ventaja: Danny, que se muestra orgulloso de su actuación y cree que mereció “dos o tres puestos más”, compitió con un ligamento cruzado roto. “Ya lo arrastraba de antes, desde hacía unos tres años, pero decidí no operarme porque suponía estar mucho tiempo parado y era difícil volver a mi mejor nivel”, recuerda sobre los meses previos a la cita nipona. “Hostia, fui noveno con el cruzado roto. Eso, en unos Juegos, no está nada mal. Para mí, está de lujo”, exclama al percatarse, una vez más, de la envergadura de su hazaña.
De Tokio a París pasando por quirófano
Después de Tokio, Danny pasó por quirófano. Empezó a cocinar París. Tras ser intervenido del ligamento y del menisco, estuvo nueve meses alejado de la competición. “Me hizo cambiar mi mentalidad. Me profesionalicé mucho más y cambié mi estilo de vida, mi alimentación y todo. Quería volver a patinar y sólo había un camino para hacerlo”, explica mientras desayuna unas tostadas con aguacate, predicando con el ejemplo. En 2022, cogió ritmo. En 2023, subió varios escalones de golpe. “Estaba ahí la motivación de los Juegos y tenía ganas de reventarlo”, se ríe. Entre sus resultados, destaca la victoria en la Red Bull Bowl Rippers, en Francia y “con muchos olímpicos”. Su primer gran aviso.
El segundo llegó muy recientemente, en la última parada del World Skateboarding Tour (WST), el principal circuito internacional. En Dubái, el pasado domingo, se impuso con una ronda suprema, de 90.13 puntos, y contra varios de los aspirantes a todo en París. “No tengo palabras. No me esperaba ni estar en la final. Ha sido paso a paso. He hecho lo que sé hacer, lo que hago día a día, que es patinar. No me creo que me lleve la victoria a casa”, celebró en los Emiratos, donde compartió éxito con la prodigiosa Naia Laso, de 15 años y también baza española para los Juegos.
Realizando trucos entre rascacielos, el skateboarding español presentó su candidatura para brillar en la ciudad de la Torre Eiffel. “Podemos soñar con las medallas, yo creo que sí, estamos muy fuertes. Todo depende de varias cosas. De cómo sea el skatepark, porque no lo vamos a saber hasta unas semanas antes, de cómo lo sintamos en persona, porque luego cambia mucho, de las rondas, de cómo nos despertemos ese día...”, ilusiona Danny, que tiene la plaza olímpica prácticamente sellada. Como Naia, deberá asegurarla en las Olympic Qualifier Series, que tendrán lugar en Shanghái (del 16 al 19 de mayo) y Budapest (del 20 al 23 de junio), pero su actual posición en el ranking (es 9º) facilita mucho las matemáticas para estar en París, donde tiene una cuenta pendiente.