Durant: "Tocamos fondo, mucha gente dudaba de nosotros"
"Nos unimos y finalizamos el trabajo", dice el alero. Jayson Tatum también celebra la unión del grupo de jugadores de EE UU: "No fue perfecto, pero encontramos la forma de hacerlo".
Kevin Durant, estrella del equipo de Estados Unidos que ganó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos deTokio derrotando a Francia en la final (82-87), resaltó que él y sus compañeros "pelean todo el año" en la NBA, pero en los Juegos se convierten en "hermanos" para ganar el oro olímpico. "Peleamos entre nosotros todo el año en la Liga, pero nos convertimos en hermanos para toda la vida ante el resto del mundo. Es siempre un regalo increíble estar aquí, para mí, mi familia, para todos, es esta hermandad que hemos creado, trabajar todos los días con estos chicos me da mucha alegría, realmente lo disfruto", declaró Durant tras la final en el Saitama Super Arena.
El alero, líder del conjunto americano durante todo el campeonato y también en la final con 29 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias,no aclaró si valora volver a disputar otros Juegos Olímpicos tras ganar en Tokio 2020 su tercera medalla. "No lo sé, veremos", dijo. Durant destacó las dificultades que ha tenido el conjunto estadounidense en la preparación de estos Juegos, con varios jugadores que tuvieron que dejar el equipo por lesión o por el coronavirus, componentes que se incorporaron tarde, derrotas en amistosos o la derrota en el primerpartido contra Francia. "Pasamos muchas adversidades, nos adaptamos rápido, creo que encontramos la forma de ajustarnos, este grupo es increíble y estamos encantados de volvernos con el oro", comentó.
Durant consideró que Tokio 2020 ha sido "un viaje especial" par el equipo estadounidense, en el que todo el mundo ha trabajado "muy duro" y han ido creciendo como equipo con el correr de los encuentros. "Eres parte de un equipo que ha evolucionado cada segundo, es algo increíble de ver, cada partido hemos seguido creciendo. Terminas el trabajo, consigues el oro, el trofeo, pero el viaje ha sido increíble para serparte de algo tan especial. Estoy agradecido de que todos nos comprometiéramos y lo hayamos acabado así", aseguró.
Respecto a la diferencia de este oro con los dos anteriores, en Londres 2012 y Río 2016, Durant destacó que muchos de sus compañeros venían "sin experiencia" en los Juegos y las derrotas ante Nigeria y Australia en los amistosos, y contra la propia Francia en el primer partido. "Perdimos algunos partidos, no había perdido antes con Estados Unidos y es duro. Empezamos desde abajo, pero empezamos a trabajar, todo el mundo comenzó a apoyar al grupo y fue increíble ver cómo partimos de cero y ahora estamos celebrando eso. Estoy feliz de estar aquí ,de formar parte del grupo y de llevar el oro a casa", concluyó.
Durant también reconoció, sin tapujos, que tras la derrota contra Francia en el primer partido de la fase de grupos, celebraron una reunión de jugadores porque la cosa se estaba complicando de verdad: "Cuando haces una reunión de equipo, es que has tocado fondo. Desde ahí trabajamos, hicimos camino... mucha gente en nuestro país dudó de nosotros, pero nos unimos y finalizamos el trabajo de una forma perfecta". Una de esas personas es el exjugador y analista Kendrick Perkins, al que Durant se dirigó a través de un directo de Instagram junto a Draymond Green: "Kendrick, sueltas mucha basura, haz como si fueras estadounidense...".
Tatum: "No fue perfecto pero lo conseguimos"
Jayson Tatum, por su parte, señaló tras lograr la medalla de oro que vinieron "a por un objetivo"y "encontraron la manera" de obtenerlo después de la derrota inicial, precisamente contra el equipo galo. "Nos sentimos genial, después de (el Mundial) 2019, cuando fuimos eliminados por estos chicos, ha sido una experiencia, la hemos disfrutado, hemos sido una familia, vinimos a por un objetivo y encontramos la formade conseguirlo", señaló en la zona mixta del Saitama Super Arena. Estados Unidos llegó a Tokio tras haber caído contra Nigeria y Australia en los amistosos preparatorios y en el primer encuentro oficial también fue derrotado, esta vez por Francia.
"Creo que todo eso ha sido una parte, sabíamos que no iba a ser fácil, no lo hicimos perfecto pero encontramos la manera, lo conseguimos y ya nos podemos ir a casa", explicó. Tatum aseguró que no prestó mucha atención a las críticas tras esa primera derrota, que EEUU no sufría en unos Juegos desde Atenas 2004. "Sabía que teníamos una oportunidad ganando cada partido y eso nos unió a todos", dijo.
En cuanto al entrenador Gregg Popovich, dijo que es "genial" jugar para él. "Es su primera medalla de oro como entrenador, después de lo de 2019 donde estaba yo mismo, Khris (Middleton)... ganar esto",comentó, al respecto del Mundial en el que cayeron eliminados en cuartos contra precisamente Francia, aunque él solo jugó los dos primeros partidos por lesión.
Sobre si le gustaría volver a unos Juegos Olímpicos, Tatum abrió la puerta. "Creo que sí, es divertido ganar una medalla de oro, pero no pienso en los siguientes Juegos, estoy disfrutando esto ahora mismo", finalizó.