‘Los 12 Guerreros’ no irán a los Juegos Olímpicos
México inició con un parcial 10-3, pero la ofensiva brasileña arrasó después del segundo cuarto. Gustavo Ayón disputó su último partido en la Selección.
La ilusión duró tres minutos. Después, la puntería brasileña hizo pasar un infierno a los ‘12 Guerreros’, que no asistirán a Tokio 2020. El turbulento proceso de cinco años entre rebeliones, golpes de Estado y anarquía terminó en debacle en Split, aunque los pupilos de Omar Quintero entregaron su cuerpo y alma por un imposible, a la luz de las circunstancias. Una derrota con cierto honor, pese a la estrepitosa diferencia. Paco Cruz (18, y exilado por faltas), y Gustavo Ayón (16) cargaron, de nueva cuenta, con la ofensiva tricolor, inoperante ante las prestaciones brasileñas, su festival triplero (53%, 8 de Benite, quien hizo sangre con 22 puntos) y la consistencia de su segunda unidad: 55 puntos guardados en la bodega. No hay milagros, quizá no haya ni certezas para el futuro inmediato. Pero hubo esperanza. Y eso ya es algo, cuando llevas 45 años en el pantano.
Un parcial de 10-3 encendió las ilusiones. Hasta el tercer minuto del primer cuarto, México lució dominante. Una bandeja de Rafael Luz y un triple de Hettsheimer invirtieron las sensaciones en un santiamén. El intercambio de metralla Paco Cruz-Rafa Luz dio paso a una etapa de constantes interrupciones (9 faltas combinadas). Del 10-3 inicial, al 24-18 con el que finalizó la primera manga. El porcentaje de tiro de los ‘12 Guerreros’ descendió hasta 38%, estadística que hace imposible cualquier proyecto.
Lucas Días y Varejao rompieron récords máximos a cada incursión: 8-10-13 puntos de distancia. La defensa mexicana en la pintura colapsó ante las truculentas embestidas de Luz y Varejao, que atraparon en la rotación de marcas a Jaimes y Girón, mientras Brasil echó candado al aro. La fatal combinación secó a México: 8 puntos en 10 minutos. Girón despertó a los ‘12 Guerreros’, un arcoíris inusual para estándares mexicanos (2/11 hasta entonces), pero ya era demasiado tarde. Una asistencia en picado de Stoll y un finger-roll de Cruz anunciaron un tímido retorno: 9 puntos de brecha. Después, llovió fuego sobre la Spaladium Arena de Split; cuatro triples en secuencia, dos por bando, porque Brasil no dejó que hicieran efecto los antídotos administrados por Girón y Cruz para sanar las heridas. Alex García despidió la primera mitad con un tiro imposible desde el logo, de inspiración ‘Stephencurryniana’. Hay días en los que todo resulta y los pupilos de Petrovic estaban en uno de ellos.
El retorno al parqué fue fatídico. Un parcial 16-2 delineó un déficit de 25 puntos, un mundo en términos FIBA-NBA-FIFA y lo que se les ocurra. Caboclo, Huertas, Benite, Hettsheimer; llovió fuego incesante sobre las redes mexicanas. Cinco triples sin respuesta (y ocho en el periodo). La crueldad de Benite y sus manos perfectas (6/8) desmontó el sistema perimetral de Quintero. Los '12 Guerreros’ no encontraron refugio en todo Split para cubrirse de los francotiradores brasileños. Las llamas que dejó el bombardeo redujeron a cenizas las ilusiones de los ‘12 Guerreros’ y acompañaron la última procesión de Gustavo Ayón. 72-44. Un cuarto de trámite e inercia por delante.
Y de homenaje para ‘El Titán’ de Nayarit. El último baile. El fin de una era. Brasil navegó en piloto automático mientras Ayón soportaba de pie el bombardeo (16+3). Petrovic no tuvo piedad: “Que no regresen al partido”. Y así fue. El técnico croata no concedió clemencia hasta que Brasil superó los 100 puntos. Habrá mejores días para el baloncesto mexicano. A saber cuándo, pero los habrá.