México cae con Serbia en último duelo antes del Preolímpico
La Selección Mexicana perdió 77-81 en su visita a la 5° selección del ranking FIBA. Fue el primer partido de los '12 Guerreros' con róster completo.
La Selección Mexicana de Basquetbol terminó su preparación de cara al Preolímpico que se disputará en Split, Croacia, la última llamada para lograr un boleto para el torneo en Tokio 2020. Los '12 Guerreros' perdieron 77-81 en la Stark Arena de Belgrado ante Serbia en su último ensayo antes de afrontar el Preolímpico de Croacia. Fabián Jaimes fue el jugador más destacado de los Tricolores, con un doble-doble de 14 puntos y 10 asistencias. Fue la primera ocasión durante el proceso en la que el coach, Omar Quintero, dispuso de plantilla completa, una vez se integraron a la concentración Gustavo Ayón y Paco Cruz hace dos días.
El partido tuvo un tono distinto al del último partido amistoso entre ambos, hace solo una semana, en el que los balcánicos apalearon 104-67 en el marco de la Copa Acrópolis, celebrada en Grecia. Ahora, los '12 Guerreros' tomaron el mando durante gran parte de la primera mitad, con un buen trabajo defensivo de Gustavo Ayón en la pintura y aportes de Paul Stoll y Fabián Jaimes con el tiro de media distancia. Los discípulos de Quintero cedieron el control del marcador en la recta final del segundo cuarto y debieron remar a contracorriente durante el resto del encuentro. La ventaja serbia llegó a un máximo de 15 puntos, pero un buen cierre mexicano, liderado por un festival anotador de Orlando Méndez (18 puntos, 4/6 desde el triple) decoró la derrota. México dominó en tiros de tres (46%), robos (12), y puntos tras pérdida (22).
El quinteto titular que empleó Quintero fue Fabián Jaimes, Paul Stoll, Paco Cruz, Gabriel Girón y Gustavo Ayón; incluidos están tres sobrevivientes del Mundial de España en 2014: Ayón, Stoll y Cruz. En la trinchera opuesta, Serbia dispuso de un equipo All-Star, sin Nikola Jokic y Bodgan Bodganovic, pero con Nemanja Bjelica (Miami Heat) y Boban Marjanovic (Dallas Mavericks) de inicio, y Milos Teodosic (exClippers) y Nikola Kalinic (estrella del Valencia) desde el banquillo.
Los '12 Guerreros' debutarán en el Preolímpico de Croacia el próximo martes 29 de junio, contra una Alemania que contará con Dennis Schröder, base de Los Ángeles Lakers. Un día después, se medirán a Rusia. En caso de que la selección de Quintero supere en diferencial de puntos y victorias a uno de sus dos rivales, avanzarán a un cuadrangular final en el que definirán al poseedor del único boleto olímpico disponible junto con los dos mejores clasificados del sector B, conformado por Brasil, Túnez y Croacia. Solo uno de los seis equipos viajará a Tokio.