EUROPA LEAGUE (1/4) | LEVERKUSEN-WEST HAM
Oportunidad de oro para Xabi
El Leverkusen puede dar un paso de gigante en este partido de ida frente al West Ham, que llega con las bajas de Areola, Edson Álvarez, Bowen y Kalvin Phillips. El técnico vasco tiene a todos sanos salvo Hlozek.
La temporada del Bayer Leverkusen pinta a histórica, pero aún está por determinar cuánto. La liga está sentenciada y la Copa parece muy asequible teniendo en cuenta que la final es contra un equipo de Segunda. Pero lo máximo sería lograr el triplete y para ello deben eliminar al West Ham, su rival en estos cuartos de la Europa League. Y hoy, la ocasión es inmejorable.
Con la ilusión por las nubes por el más que posible título de liga este fin de semana, el Leverkusen tiene a todos sus jugadores disponibles para este partido. Todos menos uno, Hlozek, quien se ha convertido en la cuarta opción de Xabi para el puesto de 9 tras el fichaje de Borja Iglesias. Pero sí está la primera. Boniface, su gran estrella en la primera mitad de la temporada, ya ha vuelto a jugar y hoy podría tener su primer partido de titular desde diciembre.
Y la situación del West Ham es muy distinta, con varios pilares fundamentales del once ausentes. El primero es Areola. El portero lleva varias semanas lesionado y se perderá el choque de hoy. También tiene molestias musculares Bowen, el máximo goleador del equipo con 19 goles esta temporada. Y cumple sanción por acumulación de tarjetas Edson Álvarez, el mediocentro defensivo que sostiene al equipo de David Moyes. Kalvin Phillips, su recambio natural, también está lesionado.
El técnico escocés deberá hacer malabares con una plantilla cortísima. Apenas tiene 22 jugadores en el primer equipo después de perder a tres futbolistas en el mercado de enero (Kehrer, Benrahma y Fornals) y solo fichar a uno (Kalvin Phillips). En la portería aparecerá Fabianski y en la delantera, Antonio. Pero donde hay más problemas es en el centro del campo. La baja de Edson Álvarez obligará a retrasar a Paquetá para jugar al lado de Soucek. David Moyes solo tiene a Danny Ings, Cornet y el canterano Mubama como atacantes.
Adelantar a Emerson a la posición de extremo o inventar un novedoso sistema de cinco defensas son las opciones más probables de un West Ham que llega a Leverkusen en cuadro. Una oportunidad de oro para un equipo que llega invicto y con siete victorias consecutivas en el BayArena. Xabi se frota las manos. Puede ser una semana que recordarán los aficionados del Leverkusen para toda su vida.
Ficha y alineaciones probables del partido
LEVERKUSEN: Hradecky; Kossounou, Tah, Hincapié; Frimpong, Andrich, Xhaka, Grimaldo; Hofmann, Wirtz; y Boniface.
WEST HAM: Fabianski; Coufal, Mavropanos, Zouma, Emerson; Ward-Prowse, Soucek; Kudus, Paquetá, Cornet; y Antonio.
ÁRBITRO: A. Soares Dias (Portugal).
ESTADIO: BayArena, Leverkusen.
HORA: 21:00 (Movistar+ Liga de Campeones).
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