Cucho manda, La Cartuja decide
El Betis salva un empate ante el Braga gracias a un penalti provocado por Abde tras un arranque nefasto. Antony roza el triunfo en el descuento.
El Betis esquivó la trampa de Braga para jugarse el pase a semifinales de la Europa League en La Cartuja. Salvó su mal inicio con un chispazo de rabia que invitó a Cucho a equilibrar una eliminatoria con ritmo de locura. Fue peor por momentos. También mejor por instantes. Pero el equipo de Pellegrini necesitará más impulsos de brillantez si quiere avanzar y seguir haciendo historia en la competición. Abde provocó el penalti que cambió el duelo y Antony estuvo a centímetros de coronarse en el descuento. En ellos estarán las llaves de una soñada semifinal.
La tarde quiso ser intensa desde el arranque. La puesta en escena del Braga era clara: tener el balón para que el Betis sufriera sin él. Carlos Vicens colocó para ello un centrocampista más de lo habitual en su esquema de juego. Y fue esa pieza, Diego Rodrigues, la que dirigió una jugada ensayada desde el córner en el minuto cinco para que Grillitsch aprovechara el bloqueo a Ricardo y rematara de espuela ante Pau López. Era el mordisco inicial del Braga, que ya había asustado previamente con una ocasión de Ricardo Horta.
El Betis quiso reaccionar de inmediato desde el balón parado. Cucho estrelló su remate contra Hornicek y Bartra mandó a la red el rechazo, pero estaba en fuera de juego. Quizás ese aviso debió asustar al Braga, pero no lo pareció. El balón era portugués. El control del juego, también. Y Pellegrini debía trazar algún arreglo a un plan inicial que parecía más que roto.
El conjunto bético se agarró al balón parado como alternativa a su escaso fútbol. Bartra, esta vez en posición correcta, mandó su remate de cabeza a la madera cuando muchos celebraban el empate. Eso fortaleció a los verdiblancos, que comenzaron a dejar chispazos de esperanza. Una pérdida del veterano Moutinho invitó a Cucho a lanzar un contragolpe en el que enlazó de forma precisa con Abde al espacio, pero el remate del marroquí se topó con Hornicek. Parecía otro Betis.
El cierre del primer tiempo invitó a un intercambio de golpes. El Betis arriesgaba en la salida de balón y Bartra salvó un remate propicio de Gabri Martínez. La respuesta fue para Cucho Hernández, que remató de cabeza un buen centro de Bartra para encontrarse con otra mano salvadora de Hornicek. Igualmente seguro se mostró el checo poco después ante un disparo raso de Fornals. Antes del ecuador, Pau Víctor se alió con Víctor Gómez hasta penetrar en el área y lanzar un disparo que se alejó de la meta de Pau.
Pellegrini giró el plan. Metió en la historia a Antony y retiró de la misma al amonestado Amrabat. El brasileño debía dar más vértigo a un ataque que parecía sostenerse solo con Cucho. Pero el Braga no se conformaba y Grillitsch probó desde fuera del área los reflejos de Pau. Quedaba más de media hora y el Betis comenzó a arriesgar más hasta que una contra cambió el duelo. Con espacios, Abde cazó uno y Gorby lo frenó cuando ya encaraba al meta rival. Una pena máxima casi indiscutible. El marroquí quiso lanzarlo, pero Pellegrini ordenó que fuese Cucho y el colombiano no perdonó.
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El Betis equilibró su esquema tras el empate. Con Altimira y Deossa para dar más físico en una escena en la que el Braga siguió tomando la iniciativa. Nadie quería arriesgar más de la cuenta con miras a La Cartuja. Los cambios minimizaron las revoluciones y de la locura se pasó al miedo. El de perder lo que tanto había costado. Para unos y para otros. Y fue en el descuento cuando Antony estuvo a un suspiro de romper ese pacto invisible. Hizo su diagonal favorita y esbozó su rosca preferida. Pero se quedó a unos centímetros de su sueño. El del Betis, de momento, se mantiene vivo.
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- 1 Lukas Hornicek
- 14 Gustaf Lagerbielke
- 4 Sikou Niakate (93')
- 26 Bright Arrey-Mbi
- 77 Gabriel Martínez (76')
- 29 Jean-Baptiste Gorby
- 2 Víctor Gómez
- 27 Florian Grillitsch (83')
- 18 Pau Victor (83')
- 50 Diego Rodrigues (17')
- 21 Horta (76')
- Banquillo
- 8 Moutinho (17')
- 20 Mario Dorgeles (76')
- 9 Amine El Ouazzani
- 5 Leonardo Lelo
- 41 Yanis da Rocha
- 17 Gabriel Moscardo (83')
- 78 João Carvalho
- 6 Vítor Carvalho
- 34 Demir Ege Tiknaz (83')
- 39 Fran Navarro (76')
- 15 Paulo Oliveira
- 12 Tiago Sá
- 25 Pau López
- 12 Ricardo Rodríguez
- 4 Souza
- 24 Aitor Ruibal
- 5 Bartra
- 21 Marc Roca (62')
- 10 Abde (77')
- 15 Fidalgo (62')
- 8 Fornals
- 14 Amrabat (45')
- 19 Cucho Hernández (81')
- Banquillo
- 18 Deossa (62')
- 3 Llorente
- 2 Héctor Bellerín
- 16 Valentín Gómez
- 9 Chimy (81')
- 13 Adrián
- 52 Pablo García
- 6 Sergi Altimira (62')
- 7 Antony (45')
- 17 Riquelme (77')
- 1 Álvaro Vallés
Cambios
João Moutinho (17', Diego Rodrigues), Antony (45', Sofyan Amrabat), Sergi Altimira (62', Álvaro Fidalgo), Nelson Deossa (62', Marc Roca), Fran Navarro (76', Ricardo Horta), Mario Dorgeles (76', Gabri Martínez), Rodrigo Riquelme (77', Abde Ezzalzouli), Chimy Ávila (81', Cucho Hernández), Gabriel Moscardo (83', Pau Víctor), Demir Ege Tiknaz (83', Florian Grillitsch)
Goles
1-0, 4': Florian Grillitsch, 1-1, 60': Cucho Hernández
Tarjetas
Arbitro: Felix Zwayer
Arbitro VAR: Robert Schröder, Pascal Müller
Amrabat (10',Amarilla), Sikou Niakate (22',Amarilla), Marc Roca (56',Amarilla), Jean-Baptiste Gorby (59',Amarilla), Souza (66',Amarilla), Florian Grillitsch (71',Amarilla)
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