EUROPA LEAGUE | LUDOGORETS - ATHLETIC
Bulgaria desde el cielo
El Athletic aspira a mantenerse en la parte alta de la tabla en su visita a Razgrad. El Ludogorets, firme en su liga y frágil en Europa.
El Athletic ha perdido parte de su fútbol radiante de hace un par de meses. No acaba de enganchar con el rock and roll que le llevó en abril a ganar la Copa. Tal vez solo es cuestión de eficacia ante el gol. Para muestra, el catálogo de remates, postes y paradas del portero rival en el choque ante el Betis del domingo en San Mamés. Pero volvió a divertir, y mucho. Y está a tiempo de todo. En Europa permanece invicto, con un empate de prestigio en Roma y dos victorias en casa ante AZ Alkmaar y Slavia, en este último caso con muchas dificultades, pues el equipo checo mereció como poco un empate. Hubo una buena dosis de fortuna rojiblanca. Siete puntos en tres partidos, un ritmo de cosecha para entrar sobradamente entre los ocho primeros y pasar de fase, es decir, evitar los diesiseisavos de final, con ventaja de campo en los octavos. La idea es fortalecerse esta tarde ante el Ludogorets en Bulgaria en la parte alta de la tabla. El cuadro búlgaro lleva sólo un punto y aún no ha marcado en la Europa League, así que se toma la cita casi como una final. Parece pan comido el duelo ante uno de los equipos peor clasificados en este inicio de la competición, aunque también es verdad que está arrollando en su débil liga: 12 victorias y un empate (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Valverde viajó a Razgrad con las bajas de Guruzeta y Jauregizar, que no se recuperaron de los problemas de espalda que les impidieron jugar el domingo ante el Betis, una lumbalgia y una dorsalgia respectivamente, y también la de Simón, ya conocida y desde el inicio de temporada por una lesión en una muñeca. En cambio, sí se desplazó Sancet, que tuvo que ser sustituido el domingo por un esguince de tobillo, aunque no se ejercitó ayer en el escenario del choque. Parece difícil que pueda ser titular el gran protagonista del encuentro ante el Betis, ya que jugó un gran partido fuera del área pero falló clarísimas ocasiones ante la meta rival. En lugar de Oihan se presume de inicio a Berenguer, en gran momento de forma y autor el domingo del empate a uno, de cabeza, nada más salir en la segunda mitad.
Por su parte, el Ludogorets, vigente campeón de la liga búlgara, espera trasladar sus buenas sensaciones en la Parwa liga al escaparate internacional. “El Athletic es favorito, sin duda. Tenemos que demostrar que también somos buenos. Casi no tienes posibilidades contra los hermanos Williams. Lo sabemos, están entre los mejores del mundo”, se protege el técnico Jovicevic. Éste aplaudió la labor de Valverde. “Es un privilegio para mí ir contra este entrenador. Es casi imposible ganar en Bilbao a este equipo, no obstante las cosas son un poco diferente fuera de casa”.
No puede contar con el centrocampista brasileño Caio Vidal, ausente por la tarjeta roja directa que recibió en el anterior choque, ante el Anderlecht. Si entra en su lugar Camara, el equipo optará por un juego más ofensivo. El centrocampista brasileño Naressi, otro jugador clave, será baja también por acumulación de tarjetas. También faltará, por lesión, el internacional polaco Piotrowski. Para el ataque, Jovicevic cuenta con más opciones, entre ellas Markus, internacional Sub-20 con Brasil, y que podría estrenarse en este partido en la competición europea. El carioca, que ha marcado cuatro goles en siete partidos en la liga búlgara, llegó al Lugodorets en préstamo del Vasco da Gama el pasado septiembre. Tekpetey, otro jugador clave, podría reincorporarse al equipo tras dos meses de baja por lesión. En la misma situación está el capitán de Ludogorets, el defensa Nedyalkov, que recientemente se reincorporó a los entrenamientos y se ha estado preparando a conciencia.
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