Maksimovic: “España lo tiene todo para ganar el Mundial”
El exjugador del Getafe, que ahora juega en Emiratos Árabes, se enfrenta este viernes a la Selección, de la que dice tiene jugadores de un “nivel superlativo”.
Durante seis años fue un leal soldado de Bordalás, pero en 2024 Nemanja Maksimovic (Serbia, 1995) decidió cambiar de bando para alistarse en el Panathinaikos. Tras un breve paso de una temporada por Grecia, el centrocampista optó por la más plácida liga de Emiratos Árabes. Allí continúa haciendo méritos para que Paunovic siga contando con él a fin de incrementar la cifra de 60 partidos internacionales con su selección, donde se mantiene como pilar básico en la fase de transición que vive el combinado balcánico.
¿Siente que vuelve a su segundo hogar?
Sin duda. Pasé siete increíbles años en España, uno en Valencia y seis en Getafe, en los que disfruté muchísimo. Al Getafe lo sigo todo lo que puedo y me alegro de sus éxitos. Ojalá le alcance para jugar en Europa. Me siento muy identificado con el sentimiento azulón, aquí nacieron mis dos hijos y este país estará ligado para siempre a mi corazón y al de mi familia.
Se marchó con menos de 30 años ¿se ha arrepentido en algún momento?
No, porque es algo que sentía en aquel momento. Después de tanto tiempo aquí, mi familia y yo pensamos que necesitábamos algo diferente y tomé la decisión con todas las consecuencias a pesar de lo inmensamente felices que fuimos en todos los sentidos. Si volviera a ese momento creo que tomaría la misma determinación.
Estuvo muy poco tiempo en Grecia…
Así es y me fui con pena por no poder salir campeones. Panathinaikos es un club grande y su afición merece un gran título. Ahora en Emiratos Árabes llevo una vida más tranquila y, obviamente, el campeonato es menos competitivo, pero estamos peleando por la liga y vivos en la Champions de Asia. La vida son etapas.
Estuvo en Qatar 2022 ¿duele no poder ir a este Mundial?
Mucho. Especialmente por la forma de quedar fuera, perdiendo en casa un partido muy importante frente a Albania. Fue un golpe muy duro para nosotros y para nuestra afición, pero no podemos cambiar el pasado, solo aprender de los errores cometidos para no repetirlos. Ahora entramos en una fase de reconstrucción.
¿Qué está aportando Paunovic?
Nueva ilusión. Fue campeón del mundo Sub-20 como técnico y está incorporando a chicos jóvenes con mucha calidad para ir haciendo una transición progresiva. Ojalá la mezcla pueda darnos resultados positivos y nos permita crecer como equipo. El míster nos conoce a todos muy bien y tiene una idea bastante clara de juego.
¿Cómo es Kostov, el joven que está brillando en Estrella Roja?
Es muy bueno y tiene sólo 17 años. Su nivel es muy alto, sobre todo ofensivamente y si continúa así puede ser un jugador muy importante en Europa en los próximos años. Tiene que disfrutar y no ponerse presión por las expectativas que hay puestas sobre él. Es esencial que se divierta jugando. Su futuro puede ser magnífico.
¿Cómo ve a España?
Como lo que es, una de las mejores selecciones del mundo, tal vez la mejor. Hay poco que decir porque los hechos y los resultados hablan por sí solos. Es un placer medirnos a ellos para saber cuál es nuestro potencial ahora.
¿Apostaría por ella como ganadora del Mundial?
Sí, porque lo tiene todo para conseguirlo. Creo que las opciones son elevadas y con un poco de suerte puede hacerlo porque España no es sólo Yamal. Es un equipazo con muchísimos futbolistas de nivel superlativo y un entrenador que los conoce desde hace mucho tiempo, algo importantísimo en un proceso de crecimiento como el que ha vivido vuestra selección.
¿Su excompañero Milla tendría sitio en la Selección?
Claro que sí. Es un profesional espectacular, con mucha calidad, que lleva años jugando a un nivel altísimo y lo está viendo todo el mundo. Sé que España tiene grandes centrocampistas, pero Luis merece una oportunidad y le deseo que siga así para poder tener alguna posibilidad en la lista definitiva.
¿Serbia pierde mucho sin Vlahovic?
Sale de una larga lesión y, aunque tenemos delanteros de muchísima categoría como Mitrovic o Jovic, cuando falta alguien tan bueno como él se tiene que notar porque es importantísimo para nosotros y una referencia.
¿Espera un partido igualado?
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Intentaremos que sea así. Nos va a servir como test, para saber cuánto hemos mejorado y para aprender de un equipo fantástico. Sabiendo la jerarquía de España, confío en mis compañeros y vamos a competir bien y a plantar cara.
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