Joan García se quedó sin ser ‘Divino’ y el Espanyol, sin cinco millones
El portero finalmente debutó con la Selección en su antigua casa, donde habría emulado a Ricardo Zamora y encarecido su salida al Barcelona de haberle citado antes De la Fuente.
Cogía el micro y se arrancaba, mirando de frente a la grada. “Parecía que iba a ser mucho más fácil, pero si no sufrimos no somos el Espanyol”. Y apostillaba: “Estoy muy orgulloso de poder dejar al equipo en Primera División”. Sonaba a despedida, el Espanyol necesitaba ingresar al menos 15 millones para cuadrar las cuentas y a él le habían prometido facilidades, tras negarle la salida un año atrás al Arsenal. Entonces, sin que nadie se lo pidiera, Joan García agarró el escudo perico de su camiseta y se lo besó, sobre el césped del RCDE Stadium, ante un público entregado.
Aquel 25 de mayo de 2025, en la improvisada fiesta posterior a haber salvado por los pelos la categoría ante Las Palmas (2-0), en la última jornada, el portero y el Espanyol sellaron lo que se asemejaba como pocas a una historia de amor. Había pasado nueve temporadas en la cantera, había sido el pupilo de un tótem como Tommy N’Kono, quien siempre había apostado por él. Lucía incluso en su uniforme el escapulado de Ricardo Zamora, el ‘Divino’, acaso el símbolo más universal en la historia perica y su primer internacional.
Joan es para el Espanyol lo que pudo haber sido y no fue. Y viceversa. Porque su pasada temporada, así como despertó el interés del Barcelona hasta el punto de que se acabó decidiendo a abonar su cláusula, de 25 millones de euros, no sirvió aún para que Luis de la Fuente lo reclutara para la Selección española, como sí había hecho en la Sub-21. Y eso desactivó una venta aún más cuantiosa para el club perico, ya que su cláusula hubiera aumentado en cinco millones más, hasta los 30, de haber debutado con la absoluta siendo jugador del Espanyol. Ahora lo ha hecho, en un amistoso ante Egipto a las puertas del Mundial, e incluso acabó dando una vuelta olímpica junto a sus compañeros.
Zamora, José Trías, Alberto Martorell, Javier Urruticoechea, Toni Jiménez y Kiko Casilla figuran en el ‘hall of fame’ como los porteros que, siendo futbolistas en nómina del Espanyol, jugaron con la Selección, en una galería que se sitúa en el mismo auditorio donde De la Fuente despachó sin contestar una cuestión sobre su nuevo guardameta. Y donde no tiene su hueco Joan García.
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