En apenas un año, España ha pasado del fracaso en el Mundial de Qatar al éxito en la Nations League y a la ilusión por lo que se espera del equipo de Luis de la Fuente en la próxima Eurocopa, para la que se clasificó primera de grupo. Más allá de los resultados obtenidos, ‘AS’ ha premiado el giro que ha dado la Selección durante 2023 y la llegada de jóvenes como Lamine Yamal y Nico Williams. “Los éxitos son mérito de los jugadores. Tenemos un grupo de grandes futbolistas que nos van a dar muchas alegrías. Espero lo mejor de ellos en la Eurocopa del próximo verano, en Alemania”, aseguró el seleccionador para quien dar confianza a los más jóvenes no supone ningún problema. “Hay jugadores que están saltándose etapas porque su talento y su carisma lo permiten. Y yo estoy encantado de tener que darle tantas vueltas a las listas por el gran nivel que hay”.

España, encuadrada en el Grupo B, tendrá como rivales en la Eurocopa del próximo verano a Croacia, Italia y Albania. El debut será ante la selección de Modric el 15 de junio en Berlín, después se medirá a Italia en Gelsenkirchen el día 20 y el 24 lo hará contra Albania en Düsseldorf. Un grupo durísimo en el que La Roja parte entre las favoritas por dos razones: porque los tres últimos campeones del torneo salieron del bombo 1 del sorteo (Italia en 2021, Portugal en 2016 y España en 2012), y porque está entre las mejores según las cuotas de las casas de apuestas. Para De la Fuente, empezar el torneo frente a Croacia e Italia “nos obligará a estar metidos y concentrados desde el minuto uno. Igual que nosotros respetamos a los rivales, los rivales también estarán preocupados por tener que jugar contra España.

Junto a la Selección, también figuran como candidatas al título los equipos de Francia, Inglaterra, Alemania y Portugal. La Euro llega a su decimoséptima edición y sólo dos países la han ganado tres veces: España (la última hace una década, en Kiev 0-4 ante Italia) y la anfitriona, Alemania, que abrirá el torneo el 14 de junio frente a Escocia en el Allianz Arena de Múnich. El campeón se conocerá justo un mes después, el 14 de julio, tras la final que se disputará en el Olympiastadion de Berlín. El ganador, si vence en los tres partidos de la fase de grupos, acumulará un premio económico de 28,25 millones de euros. El peor de los 24 participantes se llevará 9,2 millones, el mínimo por participar.

Los números que arroja la Selección en lo que ha sido la fase de clasificación hacen que en la Federación sean optimistas con respecto a la fase final. La Roja se clasificó con siete victorias y una sola derrota, con un total de 25 goles a favor y sólo cinco en contra. Para España, que ha ganado tres Euros (1964, 2008 y 2012) será su participación número 12 en el torneo continental. Excluidas las tandas de penaltis, España ha perdido solo dos de sus últimos 22 partidos en la Eurocopa (13 victorias y siete empates), perdiendo ante Croacia e Italia en 2016. Ha llegado a las fases eliminatorias en seis de sus últimas siete apariciones, con la única excepción en 2004.

Pero, como recuerda Luis de la Fuente, “lo que importa es lo que está por llegar. Tenemos que prepararnos bien para la Eurocopa y tener suerte con las lesiones”. Si algo lamenta el seleccionador son las bajas de dos jugadores importantes en el grupo que no podrán estar en el torneo del próximo verano: Gavi y Yeremy, ambos lesionados en el ligamento cruzado de la rodilla, percances que les tendrán fuera de los campos hasta la próxima temporada.

Pero también las lesiones son parte del juego y el técnico trabaja con un “grupo amplio y bueno de futbolistas, que están bien preparados y que tienen la ilusión de entrar en la lista final de 23 internacionales” que irán a la Eurocopa. “Habrá competencia en la convocatoria porque el nivel es muy alto. Quedan seis meses para la Euro y somos optimistas porque confiamos en el crecimiento y en el potencial de los jugadores, que en mi opinión son los mejores del mundo”, dice Luis de la Fuente.

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