De la Fuente: “Entrar en la lista de la Eurocopa estará carísimo”

Luis de la Fuente (Haro, 21 de junio de 1961) ha metido a España en la Eurocopa 2024 a falta de dos partidos para cerrar la fase de clasificación. En esta entrevista repasa sus planes para la Selección, que definitivamente no pasan por Sergio Ramos, y su idea de consolidar el bloque que ha logrado el pase para Alemania.

España se ha clasificado con cinco victorias y una derrota. ¿Qué balance hace de esta etapa a falta de los partidos ante Chipre y Georgia?

Hemos ido de menos a más, claramente. Pero era el proceso natural, con nuevo seleccionador y con muchos nuevos jugadores. Hemos armado una estructura y hemos convencido a los futbolistas. Ha sido una clasificación impecable.

¿El momento peor fue la derrota ante Escocia en Glasgow, la única en toda la clasificación?

Sí, ese fue el momento peor. Era el segundo partido y surgieron la tensión y las dudas, pero creo que se fue muy duro con el equipo. Pero ahora las circunstancias han cambiado mucho y por eso estamos clasificados a falta de dos partidos. Eso no es nada fácil y por eso creo que la fase de clasificación ha sido impecable.

Los números que maneja su cuerpo técnico arrojan equilibrio en todas las líneas. ¿Está satisfecho con el rendimiento?

El equipo ha mejorado en todos los aspectos del juego. Le hemos dado más versatilidad, otros registros en ataque. España ha evolucionado en todo, pero especialmente en la sensación de equipo. Estoy muy contento porque España es un equipo contundente, unido y que sabe lo que hacer. La palabra clave es que España es un equipo que, paso a paso, va haciéndose un gran equipo.

De los cuatro centrales que fueron a Qatar sólo se mantiene Laporte. ¿La nacionalización de Le Normand deja un mensaje inequívoco?

La idea clara que tengo es la de llevar a la Selección a los mejores jugadores en cada momento, pero en esto siempre hay un punto subjetivo. Estoy muy tranquilo en la posición de central, porque no sólo tenemos a Laporte y Le Normand, también a David García, a Pau Torres... Tenemos recursos en todas las posiciones y también recambios si es necesario porque manejamos tres o cuatro futbolistas por posición. Estamos bien orientados en la búsqueda de ese equipo.

¿Se puede decir que Sergio Ramos no entra en sus planes?

A mí no me gusta hablar de las conversaciones privadas y soy muy respetuoso con eso. Creo que fue Sergio quien habló de eso. Pero lo que está claro es que solamente con ver cómo se han ido desarrollando los acontecimientos demuestra que mi apuesta pasa por otros jugadores. Eso sin quitarle valor a Sergio Ramos, que es un grandísimo jugador. Pero un seleccionador tiene que empezar con una idea basada en algo, y yo tengo una serie de jugadores que me dan garantías y confianza.

Decía Del Bosque que todo el mundo quiere poner en la Selección a uno de su pueblo... Los del Sevilla piden a Ramos, los del Betis a Isco y ahora ha salido Xabi Alonso pidiendo a Grimaldo. ¿Qué les tiene que decir?

Procuro ser impermeable, la verdad. Cuando llegué al cargo leía mucha prensa y estaba pendiente de todo, pero eso al final no te permite ser independiente. Quien diga que eso no le afecta creo que miente. Vivo más feliz siendo ignorante de esas cosas. Así tomo las decisiones con más independencia.

Le preguntaba por Isco y por Grimaldo, pero es que hay mucha competencia en todas las posiciones, ¿no?

Isco es muy bueno y está haciendo una gran temporada, pero es que tenemos tres o cuatro jugadores para cada posición y hay que tomar decisiones. Creo que Di Stéfano, cuando alguno le reclamaba, le preguntaba primero por un compañero al que quitar. Pues algo así pasa: ¿pero a quién quitamos? Y la decisión la tengo que tomar yo, que sólo busco el bien del equipo y de la Selección.

¿La próxima lista, para los partidos en Chipre y frente a Georgia en Valladolid, es una buena oportunidad para llamar a todos esos jugadores que piden una oportunidad o se lo toma como una ocasión para trabajar con el bloque que disputará la Eurocopa?

Nosotros queremos seguir dando continuidad al equipo. Tenemos falta de tiempo y queremos aprovecharlo. No es momento para hacer probaturas excesivas. Eso debilitaría el mensaje de grupo, de cohesión que estamos mandando. Que habrá alguna novedad, pues seguro que sí. Pero vamos a apostar por el grupo, por el equipo que hemos formado, porque además está en un momento sensacional en lo profesional y en lo humano. Creo que hay que seguir en esa línea.

¿Quizás tengan hueco esos jugadores jóvenes como por ejemplo Javi Guerra o Fermín que, digamos, sí tienen el perfil De la Fuente?

Pues paciencia. Hay que ver en qué momento les pilla. A veces el fútbol, sin quererlo, te pone en el sitio. Estoy seguro, lamentablemente, de que, de aquí a la Eurocopa, habrá bajas por lesión y por lo tanto habrá jugadores que entren y salgan. Pero, sinceramente, serán los menos, porque si fueran muchos sería malo para el equipo. Seguro que se darán alguna de estas situaciones. Pero vamos con calma y cautela. Yo no soy dudoso de no dar oportunidades, pero es que los que están ahora en la Selección son muy buenos y están rindiendo a un gran nivel.

¿Cómo se explica un caso como el de Fermín, que pasa prácticamente de los campos de tierra a jugar la Champions con el Barça?

Pues así es el fútbol, pero seguramente esa trayectoria le habrá ayudado a Fermín a madurar, a ver la parte más dura del fútbol. Hay una canción del gran Julio Iglesias que habla de los detalles, y eso vale para todas las profesiones. Para triunfar hace falta ser bueno... y mil detalles más. Y para mí lo más importante son esos mil detalles más. Fermín, que está a un nivel fantástico y es un chico muy bueno, se habrá agarrado a esa ilusión por ser futbolista y es un jugador muy interesante.

¿En la próxima lista estará Pedri?

En la última convocatoria nos faltaron, además de Pedri, otros como Asensio, Gayà, Nico Williams, Lamine Yamal, Dani Olmo... Vinieron otros y lo bueno para el equipo es que haya competencia porque eso sube el nivel. Eso va a favor del crecimiento del jugador y del equipo. Cuanta más competencia haya, mucho mejor. Así saben que nadie puede bajar los brazos o andar a medias tintas. Aquí necesitamos jugadores comprometidos para dejar alto el pabellón de España.

En el último Mundial se permitieron 26 jugadores por Selección, pero en la Eurocopa parece que se quiere volver a la lista de 23 por equipo, ¿es así?

Pues lo están discutiendo ahora. Los días 2 y 3 de diciembre, en el sorteo de la fase final de la Eurocopa, nos dirán algo definitivo. Pero en todo caso entrar en la lista va a estar carísimo. Habrá jugadores que se lo hayan ganado y que no van a poder venir. Hay competencia en casi todas las demarcaciones, desde el portero hasta el delantero centro.

¿Qué mensaje le lanza el seleccionador al que quiera ganarse un puesto en esa lista?

Les pido rendir al máximo tanto en sus clubes como en la Selección. Tienen que trabajar mucho para mejorar cada día y no bajar nunca los brazos. Yo soy de esa generación en la que aprendes a levantarte después de cada caída y a nadie nos han regalado nada. En mi planteamiento mis listas son siempre justas. La lista gustará más o menos, que espero que guste mucho, pero será justa, equilibrada y con calidad. Yo sólo pienso en el fútbol y en lo mejor para el equipo.

¿Los que han hecho la fase de clasificación tienen una ventaja importante con respecto a todos los demás?

Es verdad que ya tenemos hecha una base y que si queremos consolidar esta idea pues hay que darle continuidad. Pero seguro que habrá circunstancias que abrirán una puerta y llegarán oportunidades nuevas para gente que puede aparecer de forma inesperada. Hay veces que los detalles de última hora te hacen cambiar de opinión y, aunque se dan excepcionalmente, pues también suceden. En el último mes antes de la Eurocopa habrá que ver qué equipos van para arriba y qué otros van para abajo, los estados de forma individuales, los momentos anímicos... en fin, todo.

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¿Qué punto fuerte diría que tiene España?

Creo que somos fuertes por la versatilidad que tiene el equipo. Hemos demostrado que somos fuertes defensivamente, con una gran presión tras pérdida. Pero ofensivamente hemos metido goles desde todos los registros. España generará dudas a los rivales porque sabrán que podemos hacerles daño de muchas maneras distintas.

¿Y el punto débil?

Siempre hay que mejorar, tenemos que hacerlo en la fase defensiva y también en ataque. Yo no soy de excesivo rigor táctico.

¿Ve la Eurocopa como una ocasión para reivindicarse como entrenador, se ha sentido ninguneado en su etapa?

Si alguien ha querido ofenderme por mi trayectoria me ha hecho el mayor de los halagos. Estoy muy agradecido a la gente que me ha ayudado, pero también es verdad que me lo he ganado. Me dieron una oportunidad merecida. He estado ahí con el martillo desde el primer día, durante doce años en la Federación. Yo conocía el fútbol español, y lo digo sin prepotencia. Quiero demostrar que no hay que venir de las élites para tener estas oportunidades. Vicente del Bosque, que para mí es una referencia, fue campeón del mundo y de Europa después de pasar mucho frío y mucha humedad en los campos de tierra de la Ciudad Deportiva del Real Madrid.

¿Se puede decir de Luis de la Fuente que se siente orgulloso de ser español, católico y taurino y que eso merece tanto respeto como no serlo?

Estoy más que orgulloso, orgullosísimo de ser todo lo que dice. Y como soy libre elijo lo ‘que me gusta con todo el respeto para los demás. Sé lo que represento y sé que no puedo tener un momento débil. Y cuando lo he tenido, que me ha pasado, he tenido la humildad de pedir perdón y me gustaría que la gente también tuviera la generosidad de perdonar.

El jueves tiene que ir a declarar como testigo por el ‘caso Rubiales’, ¿qué tiene que decir?

Iré ante la Audiencia a responder lo que he visto, porque pasaba por allí el día que se rompió un cristal. Contaré lo que he visto.

¿A quién ha votado para ‘The Best’?

Rodri, Haaland y Messi..., y por cierto el año pasado voté a Julián Álvarez, lo que causó algún revuelo..., pero también a Bellingham y en tercera posición a Modric. Pero a Jude Bellingham, entonces, no lo conocía nadie salvo en el Madrid, claro. Ha tenido una explosión sensacional. Es un jugador diferente. Pero bueno, Rodrigo ha sido mi primera elección esta vez porque tenemos a los dos mejores medios centros del mundo: Rodri y Zubimendi.

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