El Clásico de Europa
España e Italia protagonizan el duelo más repetido entre las potencias continentales. Cucurella podría repetir. Barella, gran peligro ‘azzurro’.
Hubo un tiempo en que a Gelsenkirchen se la conocía como “la ciudad de los mil fuegos” por las numerosas columnas de humo que podían verse si uno la sobrevolaba. Hablamos de principios del siglo XX, cuando era un referente de la minería del carbón en toda Europa. Esta noche, en esa localidad de Renania del Norte-Westfalia, el fuego lo ponen España e Italia, que protagonizan el que podríamos bautizar como el Clásico de Europa. No hay un duelo que se haya repetido más entre las cinco grandes potencias del fútbol continental. La victoria lleva a octavos como primeros de grupo; de ahí la importancia de un partido siempre caliente, de ahí que no les extrañe si esta noche alguien cree ver alguna que otra columna de humo por Gelsenkirchen (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Eso de Clásico de Europa son palabras mayores, es cierto, pero la estadística dice que España e Italia se han visto las caras en 40 ocasiones. Ciento tres años han pasado desde el primer duelo, el 2 de septiembre de 1920, con victoria española por 2-0 en los Juegos Olímpicos de Amberes, y el último, el 15 de junio de 2023, un 2-1 que dio a La Roja el pase a la final de la Nations League que luego conquistaría. Tanto De la Fuente como Spalletti son conscientes del peso de la historia. Así lo dejaron ver en las ruedas de prensa previas a un partido en el que cada uno esconde lo suyo. Spalletti afronta su primer gran torneo al frente de una selección que se perdió los dos últimos Mundiales y a la que pretende plasmar el mismo sello que encandiló a la Serie A la pasada temporada, cuando hizo campeón al Nápoles 33 años después de aquellos días de vino y rosas con Maradona erigido en San Genaro.
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Sus duelos se remontan a principios del siglo XX, enfrentándose en Copas del Mundo, Eurocopas, Copa Confederaciones, Clasificaciones para el Mundial, Nations League y Juegos Olímpicos.
Laporte está recuperado
Fiel a su 4-3-3, quizá hoy recicle la defensa para tratar de combatir la velocidad de Lamine Yamal y Nico Williams desde las alas. Lo que tiene claro el técnico de Certaldo es que no habrá que echarse atrás. “Si solo defiendes, lo veo complicado. La llave para entrar siempre la acaban encontrando”, alerta en alusión a los internacionales españoles. Y para esos males, tiene antídoto: “Hay que ser más reactivos”. De la Fuente, mientras, mantiene el suspense sobre Laporte, quien ayer se entrenó con el resto del grupo tras superar unas molestias musculares. Llegamos así a la hora de la verdad, pues si el del Al Nassr está a punto resolveremos si el seleccionador apuesta por él o por Nacho, que pelea incluso las guerras que parecen rematadamente perdidas. Juegue quien juegue deberá emplearse a fondo para frenar al imponente Scamacca y su 1,95 de estatura.
Di Lorenzo y Calafiori aportarán los pulmones, Jorginho el temple y a Barella le corresponde la tarea de alegrar el juego transalpino. Enfrente, Cucurella podría repetir en el lateral izquierdo tras su gran partido ante Croacia, mientras que es presumible que De la Fuente apenas toque el equipo en el centro del campo y el ataque.
El balance histórico habla de 13 victorias españolas, 11 italianas y 16 empates, mientras que la Eurocopa refuerza esa etiqueta de Clásico continental con otro dato: también en ese torneo el España-Italia es el duelo más repetido (siete ocasiones) entre las cinco grandes selecciones, repóquer que completarían por palmarés Inglaterra, Alemania y Francia.
En el último cara a cara en una Eurocopa, la de 2020, un 1-1 y el posterior 5-3 en la tanda de penaltis metieron a Italia en la final, en la que se proclamó campeona tras imponerse a Inglaterra en Wembley. Pero la de hoy es otra historia, aunque con el sabor de siempre. Sabor a Clásico.
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