Xavi Espart, el Lahm de Flick en el Barcelona
El canterano debutó en el Newcastle y su aplomo y rendimiento no sorprendió en Can Barça. “Técnicamente es muy bueno y domina el juego asociativo”, destaca Jordi Roura.
Hansi Flick tenía pensado dar entrada a Ronny Bardghji y cuando los calambres de Ronald Araújo le hicieron mirar hasta otra zona del banquillo. Allí se encontraba Xavi Espart, al que el técnico alemán llamó para que se preparara para entrar, pese a que no pudo ni calentar. Su gran momento había llegado. Tras ocho convocatorias con el primer equipo y después que una lesión truncara la posibilidad de estrenarse en la Copa del Rey, su debut oficial seria en la Champions, en St Jame’s Park contra el Newcastle y con el marcador en contra. Ahí es nada.
Xavi Espart entró y en los pocos minutos que estuvo sobre el césped dejó una gran impresión. Intervino en cuatro ocasiones, recuperó un balón, despejó e hizo dos acciones defensivas clave para evitar que el Newcastle pusiera a los azulgrana en más aprietos. “Todavía estoy asimilándolo. He disfrutado como un niño”, reconoció al final del partido.
Un sueño realizado por aquel niño que llegó al Barcelona en 2015 procedente de la UE Vilassar de Mar como benjamín de primer año. Como Cubarsí, Lamine y Bernal, es de la generación de 2007. Fue progresando en La Masia hasta que la pasada temporada debutó con el Barça Atlètic. “Siempre ha destacado por ser un futbolista técnicamente muy bueno. En su etapa formativa había alternado jugar en el centro del campo como de lateral. Es muy bueno en el juego asociativo y seguramente ha mejorado mucho en agresividad. Además tiene buen físico”, explica Jordi Roura, que era responsable del fútbol formativo del club en el momento de su llegada.
Verlo debutar fue un motivo de orgullo. Y ver qué lo hizo bien, todavía más. “En un partido de dificultad extrema, en moments muy difíciles para el equipo, tuvo un par de acciones defensivas muy buenas. Si tiene minutos y más oportunidades puede ser un jugador importante en el futuro”, comenta.
Hansi Flick ve en él a un futuro Philipp Lahm, aquel polivalente futbolista alemán que brillaba tanto en el centro del campo como ejerciendo de lateral y que también enamoró a Pep Guardiola. “Cuando lo veo jugar, me gusta su confianza con la pelota, es parecido al Philipp Lahm, juega de 6 o 2, actúa bien con o sin balón. En el tema físico está bien, puede jugar en ambas posiciones. Xavi ha vuelto de una lesión, pero está a buen nivel. Han demostrado su calidad”, afirmó el técnico en la previa. En el Barcelona ya hace tiempo que muchos lo comparaban con otro jugador de características similares: Sergi Roberto.
“Puede jugar por dentro y por fuera. En un equipo como el Barcelona, que prioriza el balón y la circulación, es un jugador muy útil. Habrá que ver si se consolida como lateral y si tiene los conceptos necesarios, que creo que los puede tener. Puede mejorar, pero es un jugador perfectamente adaptable a la posición”, detalla Jordi Roura.
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La pasada temporada debutó con el Barça Atlètic. Esa temporada, siendo juvenil de segundo año, acabó participando en seis partidos. Además, fue pieza clave del triplete de Liga, Copa del Rey y UEFA Youth League conseguido por el Juvenil A. Esta temporada, siendo juvenil de tercer año, forma ya parte del filial de Juliano Belletti y es el cuarto capitán del equipo. Renovado en agosto hasta el 30 de junio de 2028, en el Barcelona tienen claro que se ha confirmado como el mejor de toda la cantera en la posición de ‘2’.
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