¡Vaya palo!

Pitaba Busquets Ferrer la conclusión y dos imágenes lo resumían todo. La primera, cómo los jugadores de Espanyol y Levante caían como desmayados sobre el césped, extenuados física y mentalmente. La segunda, la sonora pitada de la grada a su equipo, que la aguantó estoicamente, mientras en la zona visitante le cantaban a los suyos el “sí, se puede”.

Porque el miedo alerta, previene. Pero también paraliza. Y se percibe. A la legua se olía este lunes por la noche en el RCDE Stadium, donde el Espanyol, lejos de crecerse ante su gente, se atenazó incluso más que en Vallecas y encadenó su decimosexta jornada sin ganar, un récord absoluto en la historia de Primera en año natural. Y tampoco el Levante, que venía en buena racha, pudo más que contagiarse de la psicosis colectiva hasta una acción final de Carlos Álvarez que lo decidió todo. Juntos, entre el quiero y no puedo, suman un punto que de poco o nada les sirve para ahuyentar el descenso. Más bien, para sumergirse aún más en la película de terror que protagonizan.

Tras el homenaje previo en memoria de Ferran Martorell, expresidente, y José Emilio Santamaría, exentrenador, por las bandas avisó de entrada el Espanyol con un buen centro de Ngonge que empaló a medias Kike García y con otro de Expósito que se paseó sin encontrar rematador. Pero fue otro extremo, Víctor García, quien hizo enmudecer a los cinco minutos al RCDE Stadium, al conectar un pase al espacio obligando a Dmitrovic a exhibirse.

Transcurrían los minutos y, poco a poco, iba pisando más el Levante el área rival, hasta que la grada salió al rescate con el clásico “perico, échale hu…”, que sacó al Espanyol del letargo. Se lució Ryan en un disparo de Terrats, novedad en detrimento de Dolan, aunque la acción fue anulada por fuera de juego previo de Kike.

Y eso hizo crecer a los locales, que se adueñaron del balón durante un buen tramo, que contó con un tiro al palo de Ngonge igualmente invalidado por ‘orsay’, uno de los seis en que incurrió el Espanyol en el primer acto, y con bastantes balones aéreos que inquietaron a un meta granota continuamente pitado por el tiempo perdido en cada saque. Y era solo la primera mitad. De todos modos, acaso lo más llamativo de esos 45 minutos fue la lesión de uno de los asistentes, Iñigo Pérez, relevado en la banda por el cuarto árbitro, Manuel Pozueta.

Apostó Ryan por perder tiempo incluso en la entrada al campo para proceder a la reanudación, que se demoró, si bien al que le costó unos minutos entrar de nuevo en el partido fue al Espanyol, sometido a un Levante con más balón que colmillo y que vió cómo con muy poco, recogiendo un pase de 60 metros con un gran control inversamente proporcional a su definición, a punto estuvo Pere Milla de convertir el 1-0.

Movió el banquillo Manolo González para disponer de una doble punta Kike-Roberto Fernández, y replicó Luís Castro al cabo de un par de minutos, dando entrada a Iker Losada y Arriaga. Y ya camino del último cuarto de hora echó mano de Carlos Álvarez y Etta Eyong, consciente de que un punto de poco le servía, en una fase repleta de tarjetas amarillas, hasta dos por equipo en cuestión de cuatro minutos.

Pero estaba por verse el enésimo sainete de un Espanyol por momentos colapsado: entró Pol Lozano y en solo tres minutos forzó dos amarillas, la segunda al cometer una falta peligrosísima en la frontal del área que solo un providencial pie izquierdo de Dmitrovic impidió a Eyong convertir en gol.

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Del mismo modo como pudo ganar el Levante, pudo llevarse los tres puntos ya en el añadido el Espanyol, con un cabezazo de Roberto a centro de Expósito que se marchó fuera por muy poco. Y de nuevo, como en un partido de tenis, tuvieron los granota la victoria en la última acción, un disparo de Carlos Álvarez que se estrelló en el larguero. Quieren, pero no pueden. Y el drama continúa.

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Espanyol

• 13 Dmitrovic
• 6 Cabrera
• 23 Omar
• 5 Calero
• 22 Carlos Romero
• 4 Urko Gonzalez (84')
• 14 Ramón Terrats (57')
• 8 Edu Expósito
• 11 Pere Milla (68')
• 16 Cyril Ngonge (57')
• 19 Kike García (84')
• Banquillo
• 24 Tyrhys Dolan (57')
• 38 Clemens Riedel
• 32 Lluc Castell
• 12 José Salinas
• 17 Jofre
• 10 Pol Lozano (84') -
• 2 Rubén Sánchez
• 20 Antoniu Roca (68')
• 18 Charles Pickel (84') SC
• 15 Miguel Rubio
• 1 Ángel
• 9 Roberto Fernández (57')

Levante

• 13 Matthew Ryan
• 23 Manu Sánchez
• 2 Matías Moreno
• 4 De la Fuente
• 22 Jeremy Toljan
• 27 Paco Cortés (59')
• 10 Pablo Martínez (71')
• 17 Víctor García (85')
• 14 Ugo Raghouber (59')
• 8 Jon Ander Olasagasti
• 19 Carlos Espí (71')
• Banquillo
• 6 Diego Pampín
• 55 Tai Abed (85') SC
• 24 Carlos Alvarez (71')
• 16 Kervin Arriaga (59')
• 18 Iker Losada (59')
• 20 Oriol Rey
• 21 Karl Etta Eyong (71') -
• 7 Brugué
• 11 Morales
• 29 Nacho Pérez
• 3 Alan Matturro
• 1 Pablo Campos

Cambios

Roberto Fernández (57', Ramon Terrats), Tyrhys Dolan (57', Cyril Ngonge), Kervin Arriaga (59', Ugo Raghouber), Iker Losada (59', Paco Cortés), Antoniu Roca (68', Pere Milla), Karl Etta Eyong (71', Carlos Espí), Carlos Álvarez (71', Pablo Martínez), Pol Lozano (84', Urko González de Zárate), Charles Pickel (84', Kike García), Tai Abed (85', Víctor García)

Tarjetas

Arbitro: Mateo Busquets Ferrer
Arbitro VAR: Jorge Figueroa Vázquez, Óliver De la Fuente Ramos
Pablo Martínez (69',Amarilla), Edu Expósito (70',Amarilla), Matías Moreno (72',Amarilla), Karl Etta Eyong (77',Amarilla), Pol Lozano (86',Amarilla), Pol Lozano (87',Roja), González Álvarez (93',Amarilla)