Una Liga de tres... o cuatro
El Atlético de Madrid recibe a un Athletic a cinco puntos solo y que aspira a subirse a la lucha por el título liguero en el Metropolitano.
Con el Atlético inmerso en un particular calendario lleno de pólvora, recibe al Athletic en el Metropolitano en un duelo que determinará si es una Liga de tres... o de cuatro. Los de Valverde también encaramados a la cabeza. Cinco puntos los separan solo de los del Cholo. Ganar es sumarse a ese juego de tronos en el que ahora están Madrid, Barça y Atleti (sigue el partido en directo en AS.com).
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Listado de jugadores que han defendido los colores del Athletic Club y el Atlético de Madrid a lo largo de la historia.
El Barça-Atleti de la ida de las semifinales de Copa será para siempre, ese 4-4 como un DeLorean a los años 90, pero ya queda atrás, la vuelta en abril queda muy lejos. Entremedias, tantas cosas para los del Cholo. El propio Barcelona en la Liga (siguiente rival al que recibirán tras el Athletic). El Madrid en los octavos de la Champions; ya, la próxima semana, el primer envite. Piernas cansadas, desgaste, mucha presión, pero sin que los calendarios se paren. Porque antes de ello llega el Athletic. Tercero contra cuarto. Y el Atleti que no puede relajarse ni un segundo, ni medio partido. Sigue teniendo la Liga en un punto con Madrid y Barcelona, y la semana pasada, durante un rato, había sido el primero en jugar y, hasta que blancos y azulgranas lo hicieron, el trono fue suyo. Solo vale ganar. Por ello y para no darle al Athletic la oportunidad de sumarse a la batalla por el título. Simeone como local nunca ha perdido ante el Athletic en Liga.
Desde el Calderón. Trece partidos y solo dos empates en su cuenta particular (dos 0-0 en la 14-15 y la 21-22). En el Metropolitano no sabe ganar el Athletic. La última vez que regresó con victoria a Bilbao tras medirse al Atleti, el Cholo aún no había regresado como entrenador y el Calderón seguía en pie: enero de 2011, 0-2 con Caparrós como técnico. Valverde, como visitante, le ha ganado dos veces a Simeone, pero una fue con el Barcelona (0-1, 19-20) y la otra, en la Copa, la temporada pasada en la ida de las semifinales (0-1).
A la vorágine de partidos del Atlético permanece ajeno el Athletic gracias a que se evitó también el playoff en la Europa League y cayó con Osasuna en Copa. El jueves comenzará las eliminatorias europeas contra la Roma, pero, antes, toca apurar la opción de pelear por la Liga 41 años después. El Atleti ha sido el único capaz de ganar en San Mamés esta temporada en la que los de Valverde solo han perdido otros dos partidos, ante Barça en Montjuïc (2-1) y Girona en Montilivi (2-1). Acumulan 16 encuentros sin derrota, con nueve victorias, a dos del récord absoluto de choques invictos, que data de la 1929-30. O sea, hace casi cien años. Al Metropolitano llegan tras el 7-1 al Valladolid. Nico Williams, ausente el miércoles por gripe, el jueves se reincorporó y se le espera titular. Al once de gala de Valverde solo le faltaría Sancet: Berenguer puede ocupar la mediapunta.
Simeone, mientras, se ve obligado a repartir descansos y, según sus pruebas de ayer, estos parecen claros: Giménez, De Paul y Julián Alvarez. Tres de sus mejores jugadores esta 24-25. Pero si algo tiene este Atleti es profundidad de banquillo. Sus lugares en el campo los ocuparán otros tres futbolistas de garantías: Le Normand, Llorente, que avanza al medio, y Sorloth. El que se mantiene es Griezmann. El niño crecido en Zubieta que tiene al Athletic como diana favorita: 14 goles en 35 partidos. Simeone siempre puede agarrarse a su bota. Y que esta Liga siga siendo solamente de tres...
12 porterías a cero
En las cinco grandes ligas europeas, solo un equipo ha logrado más porterías a cero que el Atlético en esta temporada. Se trata de la Juventus, que acumula 13. Después están las 12 de los del Cholo. Una marca que comparten con Nápoles, Inter, Bayern y Real, mientras Oblak aspira a su sexto Zamora, algo que en España no ha logrado nadie. Los rojiblancos no han perdido ninguno de sus últimos 13 encuentros como local, pero han cedido puntos en dos de sus últimos tres.
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