Riquelme: “El Betis no es un paso atrás; sueño con ir al Mundial”
Rodrigo Riquelme (Las Rozas, Madrid, 2000) se ha marchado a Heliópolis después de toda una vida en el Atlético. ‘Roro’ cree que llegó el momento de cambiar de aires.
A Rodrigo se le veía feliz en su sociedad con Isco Alarcón durante los amistosos de pretemporada. Hablaba su fútbol, su idioma con la pelota. La baja prolongada del malagueño (tres meses como mínimo) no le ha sentado bien al exfutbolista del Atlético de Madrid, al que le motivan los nuevos retos como confiesa en este periódico.
La verdad es que se le parecía en su salsa combinando con Isco en la izquierda. ¿Qué supone su baja?
No puedo ocultar que es un mazazo para nosotros, por la importancia que tiene como estrella que es del Betis y también porque es nuestro capitán. Ojalá se recupere lo antes posible, porque será muy bueno para el equipo.
El malagueño parecía su socio este verano. ¿Cree que hablan el mismo idioma?
Me encanta jugar junto a él, y es verdad que cae hacia esa banda porque por su perfil futbolístico siempre ocurre así. Nos entendemos muy bien dentro y fuera del campo.
Usted sueña, como él, acudir al Mundial 2026.
Lo importante es que lo hagamos bien con el Betis y, si el seleccionador lo decide, estar en esa cita. Quiero, sueño, con ir al Mundial, claro. Además conozco bien a Luis de la Fuente. Tuve la suerte de que me llamara para la Sub-21 y además dos veces para la Absoluta.
¿Cómo está viviendo Riquelme sus primeras semanas en el Betis?
Me han recibido genial. Este es un club con mucha unión, muy familiar, y eso me ha sorprendido. Me estoy encontrando muy a gusto estas primeras semanas aquí.
¿Se parece el Betis mucho al Atlético?
Sí, hay dos idiosincrasias parecidas. Las aficiones sienten mucho al equipo y siempre están ahí, en las buenas y en las malas. La verdad es que me hubiera gustado poder jugar en el Villamarín, al que he vivido como visitante, pero iremos a La Cartuja.
¿Conoce La Cartuja?
Sí (risas). Y además se me ha dado muy bien, en un España-Japón donde además ganamos e hice una gran segunda parte. Espero seguir teniendo suerte y buenos partidos en un escenario así.
En juego, eso sí, Pellegrini y el Cholo se parecen poco. ¿Es Manuel más igual a Míchel, con el que coincidió en el Girona?
La verdad es que sí, que Pellegrini y Míchel se parecen mucho en esa propuesta futbolística de tener mucho la pelota, ir siempre arriba. Aprendí mucho en el Girona, es un club al que siempre tendré también en el corazón.
¿Y este Betis y el Atlético? Lo de jugar de carrilero como rojiblanco...
Han sido muchos años en el Atlético y he aprendido muchísimo como jugador a las órdenes de Simeone. Hacerlo como carrilero también forma parte de mi formación, no lo cambio por nada.
¿Es la de extremo por la izquierda, la que ocupa ahora, su posición ideal?
Me siento bien en ese sitio. Puedo jugar ahí, también en las tres posiciones detrás del delantero... La polivalencia es clave en el fútbol actual.
¿Cree que marcharse al Betis es un paso atrás?
Para nada. Creo que es un signo de crecimiento, que soy un futbolista joven y que voy a seguir dando pasos hacia adelante. El Betis lleva varios años seguidos jugando en Europa y eso no es casualidad.
¿Qué espera de la temporada que empieza?
Pues muchas cosas. Animé al Betis en la final de la Conference, ya había contactos. Ojalá demos otro paso en la Europa League.
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