Rioja crece con Corberán... y con Gayà
El extremo ha mostrado sus mejores cualidades con la llegada del entrenador y con el capitán cubriéndole las espaldas
Luis Rioja se llevó la primera cálida ovación de Mestalla el pasado domingo, en el partido contra la Real Sociedad desde que llegó al Valencia. El extremo andaluz había cuajado buenos partidos pero ante los donostiarras se le vio más suelto en ataque, muy cerca del gol. Rioja ha sido titular en todos los partidos excepto en la segunda jornada (la primera la disputó con el Alavés), tanto con Baraja como con Corberán. De hecho, es el segundo en minutos jugados (1590) tras Mosquera. Pero desde que llegó el entrenador valenciano se le ha visto con otro brillo en los ojos.
Corberán le ha pedido más desborde por la banda izquierda. Que llegue a la línea de fondo y centre. Contra la Real fue el que más centros intentó de todo el equipo (6). Y también que no tenga miedo en disparar a puerta, una de sus virtudes. La llegada de Corberán prácticamente ha coincidido con la vuelta de José Gayà, lo que ha contribuido positivamente en el rendimiento del andaluz. El capitán le cubre las espaldas pero cuando sube hacen un dos contra uno temible. No es coincidencia que dos de los mejores partidos de esta temporada de Rioja fueron contra el Sevilla, donde marcó un gol, y contra la Real Sociedad, cuando ha tenido a Gayà por detrás.
De hecho, Rioja ya lleva cuatro goles desde que llegó al Valencia. Está a uno de igualar su mejor marca en Primera, cinco goles, que firmó precisamente el curso pasado, en el Alavés. Eso sí, en su debe está este año el capítulo de asistencias. El curso pasado firmó cuatro con el conjunto babazorro y con el Valencia aún no ha dado ninguna. Eso sí, en el capítulo defensivo también está brillando, y eso es algo que también pesó para que Mestalla le aplaudiera el pasado domingo. Ante la Real completó cuatro recuperaciones, el cuarto en cuanto a jugadores de campo del Valencia.
El primer extremo izquierdo puro desde Piatti
Luis Rioja ocupa una posición en el campo que gusta mucho por Mestalla. Hacía mucho que no se veía por el club blanquinegro un extremo zurdo con capacidad de desborde y velocidad que jugará en banda natural. Los más veteranos añoran los tiempos de Vicente Rodríguez, hoy embajador del club, cuando el Valencia ganó dos Ligas. Pero no ha habido tantos extremos izquierdos puros desde entonces.
Pablo Piatti, que jugó cinco temporadas en el Valencia (2011-16), fue el último zurdo que rindió a un buen nivel en el costado izquierdo, con una participación regular. Desde entonces solo Bryan Gil, que llegó cedido y tuvo solo apariciones puntuales, y Cheryshev, cuyo juego era más combinativo, fueron los zurdos que vistieron la camiseta del Valencia ocupando la posición de extremo a pierna natural. Otros extremos por banda izquierda relevantes en los últimos años fueron Nani y sobre todo Guedes y Samu Lino, pero los tres eran jugadores diestros jugando a banda cambiada.
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