Reencuentro en la élite
García Pimienta y Valverde coincidieron en el Barça. El primero, muy cerca de sustituir al Txingurri en el primer equipo azulgrana. Los piropos, mutuos.
Hubo un tiempo no muy lejano en el que Francisco Javier García Pimienta y Ernesto Valverde, respectivos actuales entrenadores de Las Palmas y Athletic, quienes hoy se enfrentan (15.15 hora insular, Estadio de Gran Canaria), estaban, primero, condenados a entenderse. Y después, por la tiranía del fútbol y los caprichos de Bartomeu, a todo lo contrario. Hoy vuelven a verse. En la primera vuelta, 1-0 para el equipo bilbaíno y mucha polémica. Los canarios protestaron un claro penalti sobre Marvin y solo Martínez Munuera no vio la clara falta que le hicieron a Sandro y que precedió al gol de Unai Gómez en el descuento (sigue el partido en directo en AS.com).
Ocurre que Pimienta, tras más de 20 años picando piedra en la cantera del Barça, donde también fue jugador, tomó las riendas del filial azulgrana en el verano de 2017, justo cuando Valverde se sentó en el banquillo local del Camp Nou en sustitución de Luis Enrique, quien prefirió buscar nuevos retos profesionales. Estaban, en ese momento, condenados a entenderse. “Teníamos una gran relación personal que hoy en día mantenemos. Era, además, muy directa”, recordaba esta semana el propio Pimienta acerca de uno de sus mentores. “Al ser un filial, nos cogían continuamente jugadores”, deslizaba el hoy entrenador de Las Palmas acerca de Mingueza, Iñaki Peña, Carles Pérez o Ronald Araujo, quien a día de hoy es uno de los futbolistas más importantes de la entidad culé.
“Tenemos muy buena relación de cuando estábamos en el Barcelona”, insistió por su parte Valverde. El contacto directo en la Ciudad Deportiva Joan Gamper creó unos vínculos que todavía se mantienen por más que hoy no puedan estar más alejados, uno en Gran Canaria y otro en Bilbao, acaso los extremos de España. “Arriesgó cuando Las Palmas fue a por él. Consiguió un ascenso, mantiene al equipo con buenos números y lo que transmite su equipo es mérito suyo”, insistió ayer el Txingurri.
Por su parte, Pimienta alabó también la forma de ser de Valverde: “Es un ejemplo competitivo. Sabe adaptarse a cualquier equipo. Me alegro mucho por él. Me encanta, además, su forma de comportarse en los banquillos”. Asimismo, tiene un deseo claro. “Ojalá gane la Copa del Rey”, insistió.
El destino quiso, además, que García Pimienta estuviera cerca de sustituir a Valverde en el Barça cuando Bartomeu decidió cortar por lo sano. Tanto, que su nombre llegó a estar sobre la mesa en una Junta en la que, finalmente, se apostó por Setién. Cuando el cántabro se fue, otra vez a la palestra, otra apuesta por fuera: Koeman. Pimienta no logró el puesto y Laporta prescindió de él de aquella manera. Como antes Bartomeu con Valverde. Hasta en eso coincidieron. Hoy los dos están en distintos clubes pero el destino los mantiene unidos. Primero en Barcelona, ahora en Primera. Otro reencuentro en la élite.
Los Williams
Las Palmas recupera, para el partido de esta tarde, a Álex Suárez, quien no pudo jugar en Getafe por estar sancionado. Salvo sorpresa, será titular para intentar frenar las arrancadas de los Williams, principal temor del equipo grancanario. El Athletic busca paliar una mala racha fuera de San Mamés: hasta cuatro partidos sin ganar.
