Pau ‘Koemansí': el central todoterreno
El central de 17 años está siendo determinante en el ataque y en la defensa del Barcelona. Con él, Xavi ha encontrado la solidez defensiva de la pasada temporada, además de sumar todo lo que aporta el joven en el juego con balón.
El Barcelona está en uno de sus peores momentos económicos de toda su historia. La única manera que ha tenido el club blaugrana de hacer fichajes estas últimas temporadas ha sido a través de las famosas palancas. Con ellas llegaron jugadores de la talla de Lewandowski, Koundé o Raphinha, con un precio de mercado elevado; jugadores a coste cero, como Gündogan, Christensen o Íñigo Martínez, entre otros, y también jugadores en calidad de cedidos, como João Felix y Cancelo.
Sin embargo, la situación actual del Barça, como casi todo en la vida, tiene un lado bueno, y ese es el de mirar a la cantera y sacar jugadores con mucho futuro, algo que siempre ha hecho el club culé con La Masía. Es el caso de Gavi, que debutó con Koeman. Y también el de muchos otros que han debutado con Xavi (hasta 15). Los dos que más están destacando, Fermín mediante, son Lamine Yamal y Pau Cubarsí, ambos nacidos en el 2007. La irrupción del extremo hace soñar a los culés con un futuro glorioso. Es un atacante que desborda, que encara y que no tiene miedo. El que tampoco lo tiene es el central de Girona. Cubarsí, desde que debutara allá por el 18 de enero de este año en Copa del Rey frente a Unionistas, donde, por cierto, dio una asistencia de gol, ha demostrado una personalidad desbordante y un descaro impropio de un central tan joven, y mucho menos jugando en un equipo de la talla del Barcelona.
Desde Gerard Piqué, retirado el 5 de noviembre de 2022 frente al Almería en el Camp Nou, no había en Can Barça un central con tan buena salida de balón, además de una gran capacidad defensiva. Se intentó con Christensen, que suplió con creces al catalán, pero su nuevo rol en el pivote parece haber convencido más a Xavi que su posición en el centro de la defensa. Estos últimos días se está comparando a Cubarsí con Ronald Koeman, leyenda culé con una habilidad con el balón incuestionable. Piqué llegó a ser ‘Piquenbauer’, y ahora, Cubarsí está siendo apodado por muchos culés como ‘Koemansí', con esos desplazamientos largos que recuerdan al neerlandés.
Esos galones que tenían Koeman y Piqué son los que Xavi le está dando a Cubarsí. El de Terrassa no tiene reparo en ubicarle en el central izquierdo, donde jugaba Piqué, debido a que su juego con balón es más seguro que el de Araújo y, al ser el uruguayo y el español diestros, lo habitual es que en la izquierda se sitúe el que más facilidades tiene de jugar con el esférico a pierna cambiada. No obstante, cuando hay dos jugadores con poca experiencia, como fue el caso contra el Atlético, cuando jugaron Cubarsí y Héctor Fort, el entrenador culé solía alternar a los noveles con los veteranos. En el Cívitas no miró el DNI de Cubarsí y decidió juntarle con Fort y a Araújo con Koundé, sin miedo al escenario ni a la bisoñez de los dos canteranos. La confianza de Xavi en él es plena. Y se la está ganando a pulso.
‘Pa(u)sador’ Cubarsí
La asistencia que dio en su debut es una de las señas de identidad del joven de Estanyol, de ahí su comparativa con Koeman. Su juego con balón es de una sobriedad insultante para un adolescente con apenas 13 partidos en la élite. No se pone nervioso y es capaz de detectar cuando el juego necesita pausa, como ha demostrado en escenarios imponentes como la Champions League o el pasado domingo en el Metropolitano en LaLiga. El zaguero dio 61 pases buenos, de 68 intentados frente al Nápoles, mientras que frente al Atlético acertó 73 pases, el que más del equipo, de 77 intentos. De hecho, calculando los pases y las conducciones que hace cada 90 minutos, la media de Cubarsí es de 86,84 pases y conducciones. Esto quiere decir que, de 90 minutos, participa en el juego durante casi 87 de estos.
Si lo comparamos con jugadores de 17 y 18 años de las 10 ligas principales (España, Italia, Alemania, Inglaterra, Francia, Bélgica, Turquía, Portugal, Países Bajos y Rusia), con, al menos, 500 minutos disputados (Cubarsí lleva más de 1.800), su superioridad con balón es abismal. Tras sus 86,84, el siguiente en la lista es Jorrel Hato, del Ajax, con algo más de 80 pases y conducciones cada 90 minutos. El podio lo completa el flamante ‘fichaje’ de España: Dean Huijsen, de la Roma, con 72,5. En cuarto lugar, está el central del Lille pretendido por el Real Madrid, Leny Lloro, que supera los 65 pases y conducciones cada 90 minutos.
Con Cubarsí, el Barça gana más y encaja menos
No obstante, la mayor cualidad que ha de tener un defensa es, obviamente, defender. En eso, Cubarsí también está mostrándose como un central sólido y contundente. Su partido frente al Mallorca en liga fue de sobresaliente defendiendo a Muriqi, sin embargo, tras dicho encuentro querían verle batirse en duelo con uno de los mejores delanteros del mundo: Victor Osimhen. El partido de Cubarsí frente al nigeriano fue de matrícula de honor. Osimhen estuvo desaparecido todo el partido gracias al buen hacer del joven, que lo secó en todo momento y le ganó todas las disputas. Con su inmaculado 6/6 en duelos y su participación con balón, ya mencionada, se hizo con el ‘MVP’ del partido en su debut en la máxima competición continental. Además, contra el Atlético, aunque menos exigido, evitó los pocos intentos del club rojiblanco de acechar la portería de Ter Stegen. Cubarsí fue crucial al cortar una carrera muy peligrosa de Marcos Llorente y al evitar un remate de Morata en el primer palo, con 0-0 aún en el marcador.
Las acciones defensivas de Cubarsí por partido ascienden hasta 18,63. Estas son la suma de despejes, tiros bloqueados, intercepciones y recuperaciones. Casi 19 veces por partido interviene defensivamente el catalán. En esta estadística es quinto respecto a sus coetáneos en las 10 ligas principales ya mencionadas y con, mínimo, medio millar de minutos jugados. Huijsen, con 21 acciones defensivas en 90 minutos, lidera la clasificación. En segunda posición está Hamza Güreler, del Basaksehir turco. El bronce es para Yasin Özcan, del Kasimpasa, también de Turquía, y Hato es cuarto.
Esto no es una mera y estéril estadística, sino que Cubarsí la traslada al terreno de juego. De 11 partidos que ha jugado como titular, el Barcelona ha ganado nueve y ha empatado dos. Ninguna derrota culé con Cubarsí como titular y tan solo ocho goles encajados, con cuatro porterías a cero. Esto son buenas noticias para Xavi, que parece que con Cubarsí y Araújo, más Christensen de pivote, ha dado con la tecla para conseguir lo que sobraba la temporada pasada y escasea en esta: solidez defensiva. Ter Stegen lleva más de 400 minutos en LaLiga EA Sports sin encajar gol.
La gran duda con Cubarsí... y con Yamal
Muchos piden paciencia con un jugador tan joven que aún ni siquiera se ha terminado de desarrollar físicamente. Otros creen que, dado el nivel que está mostrando, debe ser titular indiscutible. Lo cierto es que Cubarsí está siendo el mejor central del Barça, así como Lamine Yamal está siendo el jugador más desequilibrante del ataque culé.
Ambos han sido convocados por Luis de la Fuente para jugar con la Selección los amistosos de marzo frente a Brasil y Colombia, y todo apunta a que irán a la Eurocopa, y quién sabe si a los Juegos Olímpicos. Ya hay gente que teme que ocurra un caso Pedri 2.0, pero lo cierto es que Xavi está sabiendo gestionar muy bien los minutos de ambos jóvenes. De hecho, en un partido vital para las aspiraciones ligueras y en un campo casi inexpugnable como el Metropolitano, el técnico de Terrassa decidió sentar a Lamine Yamal.
El Barça tiene dos jugadores con mucho presente y, sobre todo, con mucho futuro (¡En el mundial de 2030 tendrán 23 años!). En el momento económico más delicado del Barcelona, La Masía ha acudido al rescate.
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