La solución de Iñigo
El técnico del Rayo afronta su final ante el Espanyol sin centrales. Lejeune —el futbolista que más juega de toda España— y Mendy están sancionados y Luiz Felipe, lesionado.
A grandes males, grandes remedios. El Rayo afronta su primera final por la permanencia este jueves, contra el Espanyol, con un importante hándicap: la falta de centrales. Lejeune y Mendy vieron la quinta amarilla en Son Moix y Luiz Felipe se lesionó en la vuelta de Conference, por lo que las opciones se reducen. Solo hay dos centrales más en la plantilla, Vertrouwd y Mumin, pero este último todavía no ha debutado esta temporada, después de haber superado una grave lesión de ligamento cruzado. No ha vuelto a pisar un terreno de juego desde aquel fatídico 1 de marzo de 2025 (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Iñigo Pérez tendrá que apostar por un eje de la zaga inédito, donde podría estar el pivote Pathé Ciss, que ya ha sido central de emergencia en más de una ocasión. Todo apunta a que a su lado jugará Vertrouwd, que ha disputado 1.007 minutos, repartidos en 16 partidos (siete de Liga, seis de Conference y tres de Copa) y posee el mayor porcentaje de victorias de todos los centrales (56,25%). Además, el técnico franjirrojo tendrá una importante duda, la de Batalla. El cancerbero argentino se lesionó en la ida ante el AEK y descansó frente al Mallorca para llegar a la vuelta de Conference. Eso sí, terminó el duelo cojeando y, a priori, esta tarde estará en el banquillo.
Los vallecanos tendrán que recomponerse ahora que habían encontrado un mayor equilibrio en defensa. Este equipo es ligeramente más fiable atrás que el de la pasada campaña, puesto que ha encajado un gol menos a estas alturas de Liga (38) y ha dejado la portería a cero dos veces más (9).
Buena parte de culpa de esa seguridad en la zaga reside en un hombre: Florian Lejeune. El imprescindible de Iñigo. De hecho, la noticia es que no esté, ya que suma 4.058 minutos en todas las competiciones. Hasta el inicio de esta jornada, Flo se había coronado como el futbolista que más ha jugado en toda España, por delante de los madridistas Valverde (3.797 minutos) y Vinicius (3.728 minutos), y el quinto de toda Europa, por detrás de Van Dijk (4.491), Szoboszlai (4.286), Malick Thiaw (4.162) y Lacroix (4.151), aunque todos ellos militan en la Premier, que lleva más jornadas disputadas.
Ni sumando los minutos de Mendy (1.570) y Luiz Felipe (1.096), sus compañeros de baile en Liga y Conference —también ausentes este jueves—, alcanzan los de Lejeune, que solo se ha perdido un partido del Rayo esta temporada, el del estreno de Copa en Yuncos. Este será el segundo. Flo es el central franjirrojo que más asiste, más tira al palo, más pases clave da, más duelos aéreos gana y más recuperaciones hace.
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Manolo duda con el dibujo
Manolo deshoja la margarita y duda entre dos esquemas para tratar de asaltar Vallecas, alineando uno o dos delanteros. Podría sacar a Kike y Roberto juntos, que no es lo habitual. Lo que sí tiene seguro es el alta de Riedel, una vez cumplida su sanción. Esa que impedirá que esté Urko. Puado sigue lesionado.
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