‘Ironman’ Llorente

Marcos Llorente no se toma un respiro. Para Simeone, el Atlético lo forman el 14, en principio como lateral derecho, y diez compañeros más. Desde que empiezan los partidos hasta que terminan, ahí está el madrileño (30 años), el futbolista más polivalente de la plantilla, el más fiable y regular y también el más incombustible. Con el del Betis, Llorente ha enlazado 31 partidos completos con el Atlético. Todos los minutos de todos los encuentros que ha jugado el equipo desde el 4 de marzo en Liga, Copa, Champions y el Mundial. 47 horas de fútbol del tirón, sin contar los añadidos. Ni sanciones ni lesiones, por fortuna para él, ni rotaciones. Una máquina rojiblanca.

Un comodín para Simeone

Porque Llorente, además de este despliegue físico que le permite jugar un partido tras otro, le da muchas soluciones a Simeone. Su versatilidad ayuda al técnico a modificar los planes durante el partido y por eso Marcos puede pasar en la hora y media de juego por la defensa, el centro del campo e incluso el ataque. El Cholo tiene en Llorente un comodín para cambiar sin hacer cambios, y luego ya la capacidad física del futbolista le lleva a cumplir hasta el final. En estos 31 partidos ha sufrido golpes y ha visto tres amarillas, pero nada que le incapacite para estar listo para el siguiente reto.

En esta 25-26 ha jugado enteros los diez partidos de Liga y los tres de Champions del Atlético. En los equipos de Primera no hay un solo futbolista de campo que aún no se haya tomado un respiro. En Liga hay otros ocho que llevan pleno de 900 minutos: Catena (Osasuna), Zubeldia (Real Sociedad), Ratiu (Rayo), Natan (Betis), Febas (Elche), Tárrega (Valencia), Valjent y Raíllo (Mallorca). Pero todos ellos han descansado entre semana, en Europa o en esta ronda de Copa.

El reto de ir al Mundial

Llorente, además de no rotar, ha sumado otro extra: De la Fuente le citó para la convocatoria de octubre y, con la baja de Carvajal, tiene opciones de repetir en noviembre. Con España no lo juega todo, pero cuando parecía que era un tren que se había escapado, el rojiblanco se ha reenganchado y, aunque no le obsesione, se postula con fuerza para entrar en la lista del Mundial.

Su nivel es muy alto, tanto en lo defensivo ante extremos muy exigentes como en lo ofensivo, atacando el área y puliendo la conexión con Giuliano Simeone. Llorente lleva dos goles y dos asistencias en la 25-26. Y además destaca en otras métricas que recoge BeSoccer: es el primero en la plantilla en centros al área con éxito (10), pases al área con éxito (26), pases progresivos (83), progresiones con balón (112) y pases (705 de 783 intentados).

En cuanto a trabajo, es también el primero en duelos defensivos ganados (58), el segundo en recuperaciones tras pérdida (52) y el tercero en recuperaciones en campo rival (32). Su mapa de calor abarca prácticamente toda la mitad del campo del lado derecho. Ante el Betis, sin ir muy lejos, fue a la vez el mejor recuperador (7) y el que más veces tocó la pelota (66).

Nahuel y Pubill, sin espacio

Eso sí, Llorente ya está asentado como el lateral derecho titular del Atlético. Y su pleno de 1.170 minutos en lo que va de curso ha provocado que su competencia se haya quedado prácticamente en blanco. Nahuel (160) y Pubill (37) han participado menos que cualquiera de sus compañeros salvo Carlos Martín (1) y Musso (0). Una de las rarezas de la planificación del verano ha sido tener tres laterales derechos, que uno lo juegue todo y los otros dos, casi nada.

Ante el Sevilla, en el Metropolitano, el madrileño será de nuevo titular. Algún día, Simeone le dará un descanso, quizá incluso de inicio. Pero el míster está aprovechando este momento dulce del jugador, que a pesar de la acumulación de minutos no se ahorra una carrera y es determinante. Llorente es incombustible, suma en todos los partidos y bate récords en este remozado Atleti, del que ya es uno de los veteranos en su séptima temporada.

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