Enemigo íntimo
Arribas, talento de La Fábrica que no cuajó con Zidane ni con Ancelotti, pone el morbo en el duelo ante el Madrid. Camavinga apunta a baja y Lunin tendrá una última oportunidad.
Sucedió en enero de 2011, en la cuarta visita del Madrid a Almería, tres años después del primer ascenso del equipo indálico a la máxima categoría. Higuaín había sido intervenido de una hernia discal y se presumía una baja larga. Para sustituirle, el Madrid negociaba con el Hamburgo el regreso de Van Nistelrooy, camino ya de los 35 años, cuando le llegó la visita a Almería. Mourinho tuvo la ocurrencia de poner a Kaká de nueve y dejó a Benzema en el banquillo. El francés jugó los últimos 36 minutos, pero no pudo evitar el empate final (1-1). Preguntado Jorge Valdano, entonces director general del club, por la falta de un ariete, respondió con franqueza ante los micrófonos de Canal+: “Hoy había un nueve en el banquillo”. Y abundó en el asunto: “Se está cometiendo una gran injusticia con Karim”. Dos frases que fueron su pasaporte de salida. Mourinho, con el que nunca tuvo mucha cercanía, salió en tromba: “Estoy muy mayor para recaditos en la prensa”. Valdano, por petición del portugués, no volvió a viajar con el equipo y en mayo pactó su marcha. Van Nistelrooy nunca regresó.
Aquel fue el más célebre Almería-Madrid y uno de los tres (de 14 disputados) en que han puntuado los andaluces. Solo ganaron una vez, la primera, con Emery en el banquillo. Ahora el equipo está en manos de un recién llegado, Vicente Moreno, con un amplio historial de rescates: ascendió al Nàstic a Segunda, al Mallorca dos categorías en dos años (de Segunda B a Primera) y al Espanyol, al que después mantuvo en la Liga EA Sports antes de ser destituido (sigue el partido en directo en AS.com). Más tarde, pasó un año en Arabia Saudí, dirigiendo al Al Shabab, y ahora camina en sentido contrario a la tendencia del verano: vuelve de allí para ejercer de nuevo en España.
Dos fichajes pendientes de debutar
Empezó mal, con una derrota ante el Rayo con dos penaltis absurdos y, como la mayoría, con la plantilla a medio hacer. Han llegado siete fichajes y cinco de ellos estuvieron en el choque inaugural. Tienen pendiente el debut el meta portugués Maximiano y el goleador maliense Ibrahima Koné, que llega para suplir al traspasado Touré El Bilal. Ambos fueron anunciados el miércoles. También negocia por el central mexicano del Espanyol César Montes tras la salida de Babic, puntal de la zaga, que se marcha al Spartak de Moscú, y ronda al centrocampista argentino del Atlanta United de la MLS Thiago Almada, campeón del mundo en Qatar. Para el partido se espera la primera titularidad del exmadridista Sergio Arribas, uno de los pocos canteranos que tuvieron una oportunidad con Zidane y Ancelotti, aunque sus apariciones con ambos fueron testimoniales. Estrella del Castilla, su carrera en el Madrid se cerró con 14 ratitos y 184 minutos en tres temporadas. Un gran talento que no cabe en un equipo sobrado de centrocampistas.
Con una plantilla renovada, Vicente Moreno tiene trabajo por delante, aunque encontrará un propietario, el saudí Turki Al-Sheikh, que compró el club en 2019, más templado que en sus inicios. En sus dos primeras temporadas la media de supervivencia de un técnico quedó establecida en cinco meses y medio. En las dos últimas mantuvo a Rubi, que llevó al equipo a Primera y le mantuvo con un empate sobre la bocina en Cornellà. Allí anunció que no seguiría.
También el Madrid se ha llenado de contratiempos en el inicio liguero, concentrados en apenas dos semanas: dos lesiones graves de principalísimos (Courtois y Militao) y una de medio alcance de uno de sus fichajes (Arda Güler), más el enésimo volantazo de Mbappé, que deja huérfano el nueve.
El último día de Lunin
Así que la primera cuestión pendiente es saber cuándo se producirá el irremediable relevo en la portería. No será en Almería, donde Lunin tendrá su última oportunidad, según anunció Ancelotti. Kepa lleva una semana de entrenamientos y necesita adquirir ciertos automatismos, aunque no le son ajenos ni el club ni la competición. Al Madrid llega tras haber conocido sol y sombra en Londres. Fue titular con Sarri y en el primer año de Lampard. En el segundo de este, el club fichó a Mendy y vivió en el banquillo. También durante la era Tuchel. El curso pasado, con la llegada de Graham Potter, recuperó el sitio y le fue bien, pero este verano el club decidió fichar a Robert Sánchez, del Brighton, y Kepa vio en el Madrid la salida perfecta. También con España ha tenido idas y venidas. Lopetegui le hizo debutar, fue el portero de Robert Moreno, le ignoró Luis Enrique y le ha repescado De la Fuente como primera alternativa a Unai Simón. Ahora tiene en la mano un año de titularidad garantizada que empezará probablemente en Vigo el próximo viernes.
También se abre un espacio amplio para Rüdiger, que fue de menos a más en su primera temporada hasta acabar como el defensa del Madrid que más partidos disputó (53). Su marcaje a Haaland en la ida de las semifinales ante el Manchester City mejoró mucho su reputación y supo suplir con acierto las numerosas bajas por lesión de David Alaba.
También se espera algún retoque en el centro del campo. Con Camavinga con una sobrecarga (apunta a baja), difícilmente Ancelotti prescindirá, en un partido donde se presume una mayor posesión por parte de su equipo, de Kroos y Modric a un tiempo. Suplentes en Bilbao, al menos uno de los dos apunta a titular. El Madrid los necesita en partidos más de maña que de fuerza.
