El legado perico de Santamaría: “Pasé siete años de gloria en el Espanyol”
El entrenador con más partidos en la historia perica, 252, estuvo a punto de conseguir un título de Liga, en 1973, y mandó en AS un mensaje de futuro: “La clave está en la paciencia”.
Para cuando llegó al Espanyol, en 1971, ya había sido un central de leyenda con el Real Madrid y estaba a poco más de una década de dirigir a la Selección española en el controvertido Mundial de 1982. Pero el capítulo de José Emilio Santamaría en Sarrià no fue ni mucho menos menor. De hecho, constituyó uno de los grandes pasajes de su vida y se convirtió en un entrenador de récord para el club perico. El ‘maestro’ ha fallecido.
El técnico que más partidos oficiales ha dirigido en la historia del Espanyol, 252 (aunque ahora el club considera que Patricio Caicedo alcanzó los 265), recibió un más que merecido homenaje hace casi una década, en 2017, cuando la entidad y la Fundació inauguraron en el RCDE Stadium la galería de entrenadores. Entonces, explicó como anécdota inaugural de su trayectoria, “le había pedido al club que compraran 100 balones para el primer día de entrenamiento. La alegría de los chicos fue enorme, los veía satisfechos”. A 100 metros de la gasolinera de Sarrià y a tiro de piedra del estadio vivió un Santamaría que, como comandante de aquel Espanyol, estuvo a punto de conquistar el título de Liga en la temporada 1972-73.
Lamentem comunicar que ens ha deixat José Emilio Santamaría, un dels entrenadors més destacats de la història del Club.
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) April 15, 2026
Va dirigir l’equip 218 vegades en lliga i és el segon tècnic amb més partits oficials a l’#RCDE, amb 265. Va liderar la temporada 1972/73, assolint la tercera… pic.twitter.com/UXKnYrryPk
“Nosotros no teníamos las instalaciones que hay ahora, pero sí había unión, otro aspecto fundamental. Estuvimos cerca de aquel grandioso objetivo de la Liga, pero hubo cosas extrañas y acabamos terceros”, explicó en una entrevista con AS. “Me refiero a que tuvimos la posibilidad de llegar al título y no lo conseguimos. Fue una ilusión enorme y admitimos nuestra responsabilidad”, aclaró acto seguido.
“No sé si es posible llegar a tanto, pero la clave está en la paciencia”, añadió, sobre una eventualidad futura de repetir aquella gesta. También clasificó al equipo blanquiazul en dos ocasiones para la Copa UEFA y lideró dos derbis ganados en Sarrià. ¿Superará algún entrenador un día su récord de partidos, que concluyó en 1978? “Eso depende, obviamente, de los resultados. Y también del trato con toda la gente del club: desde el jugador al jardinero, pasando por el socio y los ejecutivos. Es esencial”, desgranó.
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Santamaría nos deja, pero no su enorme legado, que él recordaba en este diario con una sonrisa, permanecerá más allá de sus 96 años de vida. “Disfruté y pasé siete años de gloria en el Espanyol”, rubricó el ‘maestro’.
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