El invencible Frenkie De Jong
Con el centrocampista holandés del Barcelona sobre el césped solo se han dejado de ganar cuatro puntos en LaLiga y sin él se escaparon un total de diez.
“Con Frenkie volvemos a tener el balón y somos imbatibles”, soltó Joan Laporta este miércoles durante la presentación del manifiesto de 125º aniversario del club. Un día después, al presidente del Barça todavía le seguía durando la euforia por el triunfo ante el Oporto que clasificó al FC Barcelona por los octavos de final de la Champions después de dos años fracasando en el intento.
Este domingo, llega el Atlético de Madrid al Lluís Companys, otra buena piedra de toque para calibrar si los azulgrana han conseguido el punto de inflexión que pedía Xavi y el juego del equipo va hacía arriba. La realidad es que el regreso de Frenkie De Jong al centro del campo es un alivio para el entrenador del Barça porque los números de esta temporada si que demuestran que con el holandés sobre el césped el equipo no pierde.
Se perdió diez partidos (7 de LaLiga y 3 de Champions) por culpa de su lesión en el tobillo y sin él, al Barça se le escaparon diez puntos, mientras que con él sobre el césped, solo cuatro: los empates ante el Getafe y el Rayo Vallecano.
Frenkie De Jong es imprescindible para Xavi. Su regreso al equipo no ha sido progresivo, como en el caso de otros lesionados, sino que lo ha hecho jugar los 90 minutos ante el Rayo y el Oporto. Sin Gavi, además, su presencia en el centro del campo lo convierten en determinante después que el entrenador del Barça haya descartado ya la fórmula de jugar con un único mediocentro.
Gündogan, su nuevo acompañante en la dirección del equipo
Xavi entendió la temporada pasada que para que el holandés rindiera en su máximo potencial necesitaba libertad para ir hacia adelante y romper líneas de presión con sus conducciones. El técnico tiró la toalla en su intento de convertirlo en un interior posicional y lo ha incrustado en la parte baja del cuadrado con alguien al lado que le cubra las espaldas.
Al principio ese rol era para Oriol Romeu, pero su bajo rendimiento han obligado al entrenador a buscar soluciones. Y pasa por situar a Gündogan en esa posición. Con el retorno de Pedri, queda un poco minimizado el problema de alejar al ex del City del área rival, donde en principio quería Xavi que jugase.
El reto de Xavi es que entre estos dos futbolistas aparezcan automatismos y se acaben entendiendo a la perfección sobre el campo. Nadie duda que en los partidos de peso, la creación y la distribución pasará por los pies del alemán y el neerlandés.
De Jong no estuvo fino en el primer tiempo ante el Oporto (en el gol de Pepê reaccionó tarde) pero se entonó en la segunda mitad para acabar firmando un buen partido. Intervino en 76 ocasiones y tuvo un acierto en el pase del 85 por ciento (50/59). Estuvo fino en los desplazamientos en largo que intentó; tres de cuatro, y ganó 10 de los 14 duelos. Su lunar, las 13 pérdidas de balón, demasiadas para la posición que ocupa en el campo.
Siempre sincero, reconoció después del partido en Vallecas que no se había “sentido bien” y que no había estado “fino”. Y eso que se llevó el MVP del partido. Ante el Oporto mejoró pero el reto es que contra el Atlético de Madrid este domingo ya pueda tener mucha más continuidad. El Barça, si quiere sumar los tres puntos, necesitará al mejor Frenkie De Jong.